「父親恕罪！」衛王手忙腳亂地跪下，連連磕頭，「兒一時鬼迷心竅，鑄成彌天大錯，懇求父親原諒，但……我究竟遺落了什麼『證據』，還望父親明示。」

皇帝卻沒有回答。

他望著衛王匍匐在地的身影，心中忽然升起疑慮。

據京兆府調查，那外宅婦至少已經在通濟坊住了一年，而那座宅子的房契從始至終沒有更換過主人，雖然不是掛著衛王的名，但順藤摸瓜，可以追蹤到孟家曾經的一位僕從身上。

那僕從已離開孟家，身在何處不得而知，或許被衛王收歸己用，藏在他自己的地盤。

好一個衛王，居然背著他搞了這麼多小動作。

還有半個多月前的逍遙散事件，最後也是孟家推了個遠親出來頂罪，將衛王摘得乾乾淨淨。

水至清則無魚，衛王是他內定的儲君人選，經營勢力無可厚非，即使他為了對付岐王，擅自將逍遙散用於邊境守軍，因與他的打算不謀而合，他也佯作不知，沒有多加責備。

但他無法容忍自己被欺騙，尤其是孟家屢屢幫忙遮掩，總讓他想起一些深埋記憶的往事。

先是時文柏，隨後輪到衛王，他信任的大臣與兒子，一個兩個都心懷鬼胎。

還有孟家，他們又在打什麼主意？

皇帝臉色微沉，止住思緒，意有所指道：「大郎，朕掌握的訊息遠比你想像得多，切莫自視甚高、妄圖一手遮天，否則早晚會誤入歧途。你回去吧，好好反省究竟做錯了什麼。」

衛王如蒙大赦，趕忙俯首謝恩，也不敢再加以追問，一溜煙退下。

出了紫宸殿，他直奔雲韶殿。

事已至此，彎彎的存在已無法掩藏，當務之急是請求母親出謀劃策，替他給父親說些好話。

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那廂，淑妃正在安慰哭哭啼啼的德妃，因著宣華公主和親之事，德妃三天兩頭來她跟前哭訴，希望她能勸說皇帝收回成命。

淑妃表面溫聲軟語，內心卻早已不耐煩到極致，聽聞報信，登時鬆了口氣。

她委婉地打發走德妃，令衛王進來。

哪知衛王一見她，就撲通跪下，急聲道：「阿孃，您救救我！」

淑妃聽他說罷前因後果，好不容易平息的火氣捲土重來，當即訓斥道：「你怎的這麼糊塗？陛下要你回去反省，你卻耳聾眼瞎，瞧不出他在意的是什麼嗎？你不老老實實地出宮，轉頭就來找我，是還嫌他不夠生氣，專門火上澆油嗎？」

「阿孃，兒實在走投無路，才來求助於您。」衛王自知理虧，縮著脖子猶如鵪鶉，「誰將此事捅到阿爹耳中，是否還留有後招，彎彎被他們藏在何處，我……」

「什麼圓圓彎彎？你就算偷偷去青樓睡妓子，也好過私養外室！」淑妃恨鐵不成鋼，氣急之下也開始口不擇言，「你是要做太子、未來天子的人，連下半身都管不住，本宮還指望你成什麼大事？」

衛王被她說得無地自容，一句都不敢回。

要讓母親知道彎彎原本是個妓子，只怕他今天不死也得脫層皮。

淑妃平復心緒，轉過頭不想再看他：「你先回去吧，在這耽擱太久，陛下難免又要起疑。將你所知關於那個外宅婦的一切用書信告訴我，我再思考該如何幫你。」

衛王應下，連聲道謝，迅速起身向她告退。

淑妃兀自沉默，神色間掠過一絲陰霾。

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時纓與慕濯回到蘇家舊宅。

她換下厚重的禮服，走出內室時，他早已收拾停當，正坐在桌邊翻閱著公文等候。

青榆和丹桂主動退下，為兩人關上門。

「衛王今日進宮，想必是東窗事發，通濟坊的秘密被傳到了陛下案頭。」時