她卻不知為何沒有躲閃，默然垂下眼簾，微微嘆了口氣。

時纓在營中住了一段日子，很快跟將士們混熟，他們聽她描述帝都長安的模樣，也為她分享此前聞所未聞的趣事。

她無法再擊鞠或習武，跟他們學了胡旋舞和篳篥，只可惜她右手使不得力，吹出來的音調千奇百怪，引得他們鬨堂大笑。

唯有慕濯會捧場地為她鼓掌，然後罰那些笑得最響亮的人去吹風蹲馬步。

時纓端著盛滿水的碗經過，逐一放在他們頭頂，然後幸災樂禍的地負手離去。

夜深人靜的時候，她突然覺得，就這樣也挺好。

她和慕濯心照不宣，誰都沒有再提及舊事，彷彿只要不說，就可以假裝什麼都不曾發生。

十二月，北夏主動請降，割地賠款，並遣送皇子入長安為質。

皇帝龍顏大悅，正式冊封慕濯為靈州大都督，邀他回京接受賞賜。

慕濯以傷勢未愈、不宜舟車勞頓為由婉言回絕，朔方軍的將領們也對此嗤之以鼻。

皇帝崇文抑武已久，如果接受召喚回京，等待他們的必將是鳥盡弓藏的命運。

時纓隱隱覺察到他們在醞釀什麼，但卻不願深思。

她搬回府邸，投入到迎接新年的忙碌中，首次擔負起身為一宅主母的職責，將朝廷獎賞的物資清點完畢，分發給軍中將士之後，其餘挨家挨戶送予靈州百姓。

人們開始對她交口稱讚，誇她是當之無愧的岐王妃。

空閒時間，她都待在府上，準備燈籠和窗花，指點下人們將宅院裝點得煥然一新。

她不再拒絕慕濯進自己的屋子，有幾回見他不欲離去，她便將床鋪讓出半個，兩人同榻而眠。

儘管中間橫亙著衾被，但在她內心深處，曾經堅不可破的圍城已悄然傾塌瓦解。

十二月末，慕濯到北邊新降的幾座城池處理事務，與她相約在年前趕回。

他前腳剛走，時纓便意外接到通報，林氏與時維趕赴靈州，不日便要進城。

她只當母親和兄長思念自己，歡喜之餘，想到時綺，心頭不由籠罩一層陰霾。

三人見面，林氏潸然淚下，時維好不容易勸住，愁眉苦臉地對時纓說起家中情況。

「阿爹的病情還是時好時壞，五娘出閣，六娘也許了親事，但……五孃的夫婿待她並不好，偏寵妾室，竟縱容妾室將她推入池塘，彼時她懷著身孕，經此一遭，是再也不能生育了。溫姨娘傷心過度，當晚就趁人不備投了井，阿爹驚怒之下吐血暈厥，身子骨大不如前。」

時維唉聲嘆氣：「牆倒眾人推，那些個見風使舵的混帳，忙不迭對安國公府避而遠之，唯有太子殿下和孟家顧念舊情，未曾疏遠我們。太子殿下還與我提過你，阿鸞，他一直沒有忘記你。」

時纓輕聲：「阿兄要我如何？」

時維沒想到她如此直截了當，求助地望向林氏。

林氏嘆息道：「阿鸞，岐王公然抗命，陛下與太子殿下懷疑他有不臣之心，意欲謀反。大梁剛經歷了一場戰事，實在禁不住內亂，萬一北夏趁機東山再起，豈不是要陷黎民於水火。」

她懇求地望向時纓：「你是唯一能接近岐王之人，只要你抓住機會，取走他的性命，你便是社稷萬民的功臣，陛下定會予以重賞，待太子殿下登基，也必將許你皇后之位。」

時纓靜默片刻，搖了搖頭：「阿孃，我殺不得他。以他的身手，我沒有半點成功的可能，而且——」

她攤開右手：「我現在連握筆都不穩，您竟認為我可以執刀殺人嗎？」

林氏呆呆地望著她掌心可怖的疤，抱緊她痛哭失聲：「我的女兒，我的阿鸞，那亂臣賊子究竟對你做了些什麼啊！」