其餘人紛紛附和，你一言我一語地向她請罪。

時纓窘迫不已，連忙表示不會責怪他們，旋即，由慕濯策馬載著她回到了府上。

她與他共乘一騎，大氣都不敢喘，手裡還緊緊攥著那塊沒吃完的瓜，就這麼走進屋內。

「他們沒大沒小慣了，你不要放在心上。」慕濯寬慰道，「下次再想出去，我陪你一同，他們定不敢再胡言亂語。」

時纓搖搖頭，自覺欠他一個人情，便沒有如往常那樣冷眼相對，猶豫了一下，低聲道：「他們說得沒錯，我並非你的良配，只有那位……顧將軍麾下的巾幗英雄，才堪當你的妻室。」

她來到靈州後閉門不出，從未聽說過顧將軍，也不知其部眾究竟是何方人物。

「你是在介意這個嗎？」他似是笑了笑，不給她辯解的機會，提議道，「你既對她好奇，明日我讓她來拜會你便是。」

又道：「不必多心，顧將軍已有夫婿，她率領的女軍不輸男兒，但在我心目中，你無人可及。」

時纓猝不及防聽到他如此直白之言，當即無話可說，轉身便要回內室。

卻被他叫住：「時娘子，這次我替你解圍，禮尚往來，你是不是該有所表示？」

時纓深吸口氣，回過身來：「多謝。」

她垂眸看向手裡的瓜：「我今天沒買到多少東西，改日出門，我會為你挑選一份回禮。」

「不必了。」他卻走到她身旁，「這個就挺好。」

旋即，在她驚訝不已的目光中執起她的手，毫不嫌棄地吃掉了她剩下的瓜。

時纓目瞪口呆。

翌日，顧將軍登門拜訪。

她是個性情豪爽的北方女子，因丈夫在一次戰事中受傷，她臨時接替他的職位，堅守陣地，最終巧施妙計、成功擊退敵軍，從此得到慕濯重用，現已受封為正四品下的壯武將軍。

聊了大半日，顧將軍對時纓的偏見煙消雲散，當即邀請她抽空一起擊鞠。

「聽聞京中擊鞠之風也頗盛行，我倒挺想領教一下你的本事。」顧將軍笑道，「若我沒有記錯，阿鸞，令舅父是赫赫有名的林將軍，你自小在杭州長大，應當通曉此技。」

因時纓堅持不讓她稱呼自己為「王妃」，顧將軍也不客氣，直接喚她小字。

時纓卻遲疑。

她曾經會擊鞠，還扮做英國公府家僕打遍京中無敵手。

但自從被迫嫁給慕濯，她意志消沉，久居室內，早已將騎馬和擊鞠的功夫落下。

顧將軍不以為意：「無妨，你有底子，只要多加練習，很快就能重拾，你若願意，我還可以教你些簡單的招式。」

聞言，時纓驀然回想起小時候，舅父誇讚她根骨絕佳，她和曲明微比劃，經常打得不分勝負。

要知道，曲明微的武藝冠絕京城，連新晉的武狀元都是她的手下敗將。

她點頭應下，與顧將軍約好了時間。

傍晚，她親自送客人離開，意外地發現慕濯又在迴廊下等候。

顧將軍走後，他望著她，輕嘆道：「我已經很久沒有見你笑過了。」

時纓這才發現自己面帶微笑，整顆心輕盈得像是要飛起來。

她紅著臉回到屋內，忽然想起，她似乎從未對他展露過笑顏。

那麼……他為何會說「很久都沒見過」？

她百思不得其解，但又不好去求證，只當他一時口誤，很快便將此事拋諸腦後。

與顧將軍約定出門的前一晚，時纓擦拭著對方贈予她的匕首，久違地生出些許期待的情緒。

然而就在她打算就寢時，青榆匆匆而入，遞上一封信件：「三娘子，是安國公府來的。」

這是時纓來到