時綺厭惡地收回視線，望向她的「新婚夫君」。

他生就一副風流倜儻之姿，身著禮服，愈發顯得矜貴出塵。

她想起四月初八，自己險些落水，被他所救，還有過一瞬間的心慌意亂。

但現在，她內裡一片波瀾不興，細想當日種種，多半正是他的算計。他看到她要去找姐姐，不想她打擾岐王與姐姐交談，便故意派人去撞她，再親手拉她一把，一來二去，足夠將她耽擱住。

若在以前，她定會咽不下這口氣，早晚報復回來，可這段時間經歷了太多事，她猶如脫胎換骨般，迅速地長大成熟。

她不再相信男人，對情愛殊無興趣，權衡利弊，只覺自己穩賺不賠。

往後，沒有了姐姐的庇護，她要學著在王府、在京城立足。

這一次，換她幫助姐姐，就像姐姐一直以來所做的一樣。

慕瀟望著一步步朝他走來的女孩。

濃妝艷抹、錦衣華服，依舊擋不住她面龐的稚嫩。

她的眼神逐漸堅定，似乎是終於完成一場蛻變。

他微微一笑，溫柔地執起她的手。

很好。

她有目標、有決心，而且也足夠清醒冷靜。

是他理想的合作夥伴。

-

榮昌王府。

暮色已降臨，庭院中升起瑩瑩明燈。

今日賓客盈門、人聲鼎沸，向來深居簡出的榮昌王難得露面，穿著禮服端坐堂中。

他與皇帝是同齡，只晚半個月，但卻兩鬢斑白，乍看好似老了十歲。

二十年前名冠京城的美男子，如今形貌憔悴、神思恍惚，令人唏噓不已。

時纓參加過榮昌王的壽宴，知他因患病性情古怪，不認人、不記事、尤其反感面生者在眼前久留，否則就會當眾發怒，於是她行過禮，便打算像以往一樣告退。

誰知卻被他叫住，疑惑地問道：「你……你就是子清的妻子？」

時纓怔了怔，意識到他說的應當是慕濯的表字，應道：「回殿下，臣婦是岐王妃。」

榮昌王皺起眉頭，似乎頗為不滿。

時纓有些忐忑，不知自己哪裡冒犯了他，正懷疑他是想起她曾與衛王訂婚、覺得她不該另嫁，就聽他道：「什麼『殿下』？叫堂叔。」

這個答案始料未及，她下意識看嚮慕濯，不偏不倚對上他的目光，盛著不加掩飾的調侃。

時纓低聲道：「堂叔。」

榮昌王搖搖頭：「你說什麼？我沒聽清。」

時纓：「……」

她稍微提高音量：「堂叔。」

「好侄媳，快坐下。」榮昌王眉開眼笑，示意家僕為兩人看座。

時纓依言照做，內心陡然生出些許奇異的感覺。

就好像……她被慕濯的親眷接納，從此與他有了密不可分的聯絡。

她和他明明是契約聯姻，沒有婚禮，更遑論回門認親。

蘇賢妃早已故去，皇帝與他關係冷淡，平日見面都是君臣相稱。

她也與安國公夫婦恩斷義絕，僅剩時綺和彎彎兩個妹妹。

可現在，倒像是榮昌王以長輩的身份承認了她，完成本該有的一項儀式。

忽然，慕濯的聲音在耳邊響起，很輕，如羽毛般拂過：「『子清』是祖父生前為我取的表字，如今只有堂叔會叫了。」

時纓隱約覺得他意有所指，但未及多想，就見一個眼熟的身影走來。

衛王。

看起來憔悴了不少，應是近日流言纏身、愁得焦頭爛額所致。

果不其然，他出於禮節，無法躲掉榮昌王世子的婚禮。

安國公府和他仍在同一條船