「你有什麼資格跟我講條件？」他怒極，手下發狠，卸了那人的兩條胳膊，「老實交代！你的主子姓甚名誰？」

那人疼得直抽氣，卻依舊不肯鬆口：「我也是為您好，您若不信，大可試試，從荊州至杭州路途遙遠，您每天都會活在無窮無盡的追殺中，就算您武藝高強、運氣絕佳，成功回到杭州，您又如何護得住上了年紀的老太爺和老夫人？您是在拿林家所有人的性命做賭注。」

林思歸聞言，腦中飛轉，突然想到遠在長安的姑父，據說他因有從龍之功，已經是位高權重的宰輔，他定會看在姻親的份上出手相助。

如是想著，他揚起已經捲刃的長刀，便要將那人的腦袋砍下，那人卻大笑起來，似乎看穿他的念頭，嘲諷道：「我奉勸您一句，最好別打北上的主意，那條路比去杭州困難千倍百倍，而您進京之後，更是會連自己怎麼死的都不知道。」

林間沙沙作響，密集的腳步聲由遠及近，他發覺是對方來了援兵，迅速手起刀落，旋即撐著一口氣，縱身跳進河中，順流潛下。

他是在江南長大的孩子，水性甚好，然而逃脫之後，他取出懷中的信件一看，字跡已被洇濕。

那人的警告言猶在耳，起初他不信邪，避開大路，抄山中小道往東走，打算儘快趕回杭州，但沒出兩日，就有殺手纏了上來。

他搶了一人的武器，邊打邊逃，可惜雙拳難敵四手，加之他在戰場上受的傷一直未曾得到醫治，幾番廝殺之後，他終於無以為繼，身中數箭，墜入湍急的河流。

一支途經該地的商隊發現他，將他送去醫館救治，他在床上躺了十天半月，剛能下地，就迫不及待溜出城。

他將最後的希望寄託在姑父身上，決定孤身前往京城，那些殺手以為他已死，定會停止追殺。

數九寒天，白雪紛飛之時，他形容狼狽、衣衫襤褸，深一腳淺一腳地來到長安，叩響了安國公府的朱漆大門。

他被當成乞丐踢開，翻遍裡裡外外，都沒有找到任何能證明身份的物品。宵禁將至，他藏入街邊的暗渠，在寒風凜冽中等了整整一晚，才在翌日攔下了安國公夫人的馬車。

半年不見，姑母盛裝華服，一身誥命夫人的行頭，正待去赴宴，見到他，大驚失色，忙令人將他帶去一間空曠的廂房。

他收拾過後，本想見一見表妹，但門外守衛森嚴，不准他離開半步，要他在這等夫人回來。

林思歸心下納罕，不願對姑母府上的人動粗，便乖乖回到屋內。

天黑時，姑母歸來，兩人促膝長談，他說罷自己的遭遇，跪地請求姑母為父母妹妹做主，藉助姑父的權勢，將荊州一戰的真相大白天下。

姑母哭哭啼啼，得知父親給他的信件已經損毀，就說要去找姑父商量一番，讓他先好好休息。

至於阿鸞和皎皎，時候不早，她們歇下了，只能明日再見面。

他才知道阿鳶被改了名字，姑父覺得女孩家用「鳶」不好，大筆一揮換成了「鸞」。

人家父親給女兒更名，他這做表兄的也不好置喙，心裡卻有些失望，覺得姑父一個讀書人，居然這麼沒品位。

他喝下姑母遣人送來的補湯，安心睡去，想著明日見到表妹，定要考一考她，看她的功夫有沒有落下。

父親和母親不在了，往後只能由他來繼續教她習武。

他沉沉睡去，不知過了多久，再度睜開眼睛，視線裡一片漆黑，手腳被綁，身下搖搖晃晃，似乎是在一輛馬車上。

對危險的直覺讓他瞬時清醒過來，側耳傾聽動靜，從旁人的隻言片語中得知已經離開長安五日。

他驚詫萬分，想不通自己為何前一刻還待在安國公府，轉眼就置身於這種鬼地方，試著調動內力，卻感到一陣挫