皇帝已經開始不信任孟家，太子若想坐穩儲位，皇長孫會是一個重要籌碼。

太子額頭冒汗，陪笑道：「奉御說沒什麼大礙，只是子嗣的事急不得，須得看緣分。他開了些藥方給太子妃調養，假以時日，定能讓阿孃抱上孫兒。」

淑妃又問了幾句，稍許放下心來，神情卻依舊嚴肅，將靈州那邊的事一五一十告訴他。

太子大驚失色，難以置通道：「阿孃的意思是，陛下與時文柏聯手對付孟家，唆使阿鸞縱火，將孟家安插在靈州的線人一網打盡？」

他才知道，孟家已經把手伸到靈州，難怪先前他自以為「逍遙散」的事做得天/衣無縫，卻還是被母親覺察。

但眼下更重要的並非這個，倘若皇帝與孟家翻臉，倒黴的定是他們母子二人。

「本宮沒有確切證據，也無法下論斷，但你表兄被暗中送往靈州，必定是陛下所為。岐王在朝中無人可依，僅憑一個沒有實權的榮昌王世子，絕無可能在刑部和大理寺眼皮子底下偷梁換柱。」淑妃凝重道，「如果……我是說如果陛下終將拋棄孟家，你會作何選擇？」

太子連忙跪下：「兒自當與阿孃共進退。少了我，陛下還有其他皇子，但阿孃卻僅我一個兒子，我也只有您一位阿孃。」

淑妃點點頭，語氣緩和了些：「你回去吧，記得多與太子妃親近。至於那時良娣，倘若時文柏居心不良，她也未必是清白之人。指不定他們早有準備，打從一開始就是為了給你下套。」

她此言並非給時綰潑髒水，近來不知為何，她屢次想懲罰時綰，都會被皇帝勸阻，說什麼時家現在還動不得，時綰區區一個太子良娣，難道還會威脅到她的權威不成？

而今看來，狗皇帝果然早就和安國公府暗通款曲，才對時綰處處維護。

時文柏忘恩負義，也不記得當年是誰把他一個窮書生扶持到達官顯貴的位子。

見太子猶豫，她頓時聲音一冷：「聽到沒？」

太子不敢頂撞她，順從應下，行禮退出殿外。

出門後，他忍不住擦了擦額頭上的汗。

他沒膽量告訴母親，太子妃遲遲未曾懷孕，問題實則出在他身上。

早些年他隨孟大郎出沒煙花柳巷，縱情聲色，落下後遺症，導致子嗣艱難。在他的威逼利誘下，醫官答應守口如瓶，暗中為他調理。

但願那些藥方能夠儘快起效，了卻他一樁心事。

回到東宮，他遲疑了一下，還是去往太子妃的宮殿。

母親正為時家的事惱怒，他沒必要趕在這時候拱火添柴，否則對時綰也沒有好處。

他不相信時綰會和時文柏串通，她性情單純，又失去了一部分記憶，那些勾心鬥角、彎彎繞繞的事，她這輩子估計都想不明白。

而且她在宮裡能做什麼？母親懷疑她有詐，簡直是杞人憂天。

他打定主意，先在太子妃寢宮待半日，等到夜深，再悄悄去時綰那裡快活。

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時綰收到宮人傳訊，天色已漸暗。

今日皇帝得閒，約她到「秘密地點」相會，她嘲諷地勾了勾嘴角，起身去沐浴更衣。

那次之後，皇帝食髓知味，與她一直維持著見不得光的關係，但他言出必行，淑妃再也沒能刁難她，她在宮裡的日子好過了許多。

每次看到淑妃內心裡恨不得將她生吞活剝、表面卻只能強顏歡笑的模樣，她就萬分愉悅，與皇帝玩一玩，換得自己神清氣爽，這筆買賣實屬穩賺不賠。

待她慢條斯理地收拾完畢，穿上皇帝最喜愛的衣裙，窗外夜色濃釅，整座皇宮彷彿都陷入沉睡。

宮人送她出門，她提醒道：「萬一太子殿下來找我，就說我身體不適，今日不便伺候。」