他笑著探手進去，落在她背後，然而下一瞬，異樣的觸感讓他的表情登時凝固。

掀開衾被，就見裡面塞著兩個靠枕，時綰已不知去向。

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天未亮的時候，時綰回到東宮。

行至寢殿，便覺出幾分不對，值守的宮人不見蹤影，殿門大開，裡面是死水般的寂靜。

她走進內室，只見宮人們跪在地上瑟瑟發抖，太子坐在榻邊，聽聞動靜，抬起頭來，一字一句地問道：「彎彎，昨晚你身在何處？」

時綰撲通跪下，眼淚簌簌而落，但卻發不出一點聲音。

她形容憔悴，像是一宿未眠，太子念及母親的提醒，臉色又沉了幾分，咬牙切齒道：「時良娣，孤平日待你不薄，現如今，連你也敢騙孤了？」

「殿下饒命。」時綰小聲啜泣，見他怒不可遏，才似是下定決心般開口道，「妾睡不著，到太液池附近的園子裡轉了轉。因為……因為殿下近日來妾這裡的次數越來越少，妾不知自己做錯了什麼，沒勇氣詢問，又怕自己在東宮遊蕩打擾您和太子妃娘娘休息，便只能……」

太子一愣，不覺心軟，走過去扶起她，抱在懷裡輕聲安慰：「沒什麼，孤是掛念你的安危，怕你遭逢意外。」

他揮退內侍宮人，解釋道：「孤近日來得少，是因為太子妃許久沒有身孕，阿孃那邊催得緊，孤不得不多臨幸她。你放心，待她有喜，孤就停了你的避子湯，讓你也給孤添個一兒半女。」

時綰點點頭，輕聲道：「是妾的錯，妾得殿下垂青，已是三生有幸，該安分守己，悉心服侍您與太子妃娘娘，豈能拈酸吃醋，對主母心存妒忌？」

太子溫聲：「你一片痴心，何錯之有？只是時候不早，孤要去上朝了，回頭再來陪你。」

「妾替殿下更衣。」時綰順從地離開他的懷抱，眉目間卻儘是依依不捨。

「好彎彎。」太子摸了摸她的長髮，感慨道，「在這東宮，孤能信任的只有你了。」

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早朝時候，眾人見皇帝隱隱透著疲態、卻神情愉悅，便知他又在哪個美人殿裡春風一度。

但鬼使神差地，太子想到時綰，心中直犯嘀咕。他自知大逆不道，沒勇氣深究，然而時綰蒼白而睏乏的面容浮現腦海，導致他整個朝會都心不在焉，引得旁人頻頻側目。

散朝後，他派內侍去打聽皇帝昨晚宿在何處，很快，內侍返回，告訴他是玉清公主。

太子不禁納罕，按說皇帝現在煩透了北夏，恨屋及烏，待玉清公主大不如前，怎會突然迴心轉意？他思索片刻，又令人到玉清公主那邊探訊息。

少頃，內侍去而復返，告知他玉清公主昨晚不在寢殿，直到後半夜才回來。

太子瞬間變了臉色，大步流星朝時綰的住處走去。

剛出門，就見宮人慌裡慌張地跑來：「殿下，大事不好了！時良娣她……她想不開自盡，奴婢們發現的時候已經奄奄一息，求求您，您快去救救她吧！」

太子愣住，加快腳步直奔寢殿。

殿內，時綰氣若遊絲地躺在床榻上，聽聞通報，一個瑟縮，便要撐著起來行禮。

太子看到她雪白脖頸間的淤痕，忙派人去傳醫官，復而低聲道：「怎麼回事？你有何想不開的？難不成還在埋怨孤冷落了你？」

時綰搖搖頭，泣不成聲，任他如何哄勸，都不肯吐露半個字。

太子思及什麼，令宮人退下，表情複雜地問道：「彎彎，有人欺負你了？是不是……」

「沒有……殿下，妾沒有受欺負……」時綰毫不猶豫地否認，眼底驟然掠過的慌張卻出賣了她心中所想。

「是不是……」太子深呼吸，「是不是……陛下？」

時綰渾