八月十六是個沉沉的陰天，日頭到正午便躲進了雲後。

城郊青竹林的深處，當初嬴舟療過傷的山洞中，薊進拖著一條瘸腿撥開外面叢生的雜草，眯眼望向明晃晃的白日晴空，含著幾分冷嘲自語道：

「幻術居然解開了……」

他在鼻腔裡哼出一聲意味不明的譏誚，心說，這幫廢物倒還有點手段。

也罷，君子報仇十年不晚，吃不了城中的妖，了不起自己迴天虞丘修煉個幾年。

他有黑市上淘來的，助妖力大漲的丹藥，不出三十載就能恢復個七七八八，屆時再來找司馬揚那幫老東西算帳也不遲。

正如是想著，便要從洞內出來。

薊進滿心滿眼都在自己的傷腿上，並未留意到一旁茂密的灌木間隱有什麼輕輕晃動。

他幾乎是剛冒出頭，懸在上方等候已久的青蟒血盆大口一張，囫圇將其吞入腹中，「咕嚕」一聲。

猩紅的蛇信子還往外舔了一圈，神態甚是滿足。

那動作一氣呵成，簡直就是眨眼的工夫。

青蟒隨即落地，化作了清俊飄逸的年輕公子模樣。

寒洇慢條斯理地拿手背擦了擦剛吃過東西的唇角，眸中多少感到一絲嫌棄。

這紅豺盡鼓搗些邪門歪道的東西，小花招甚多，修為卻很不怎麼樣，若非報當日的落井下石之仇，他還不屑吃呢。

「口感真不好。」寒洇翻了個白眼，「晦氣。」

嬴舟和小椿離開司馬家時正是午後，司馬夫人知道她愛吃煎餅餜子，特地做了半日的餅，拿油紙裹了打包成一捆，好帶著路上吃。

往城東走會經過「福氣東來」客棧所在的那條長街，迎面便是一行抬棺槨的隊伍，打頭的是店裡的小二，身著麻衣往天上撒著幾片黃表紙。

嬴舟拉著小椿讓在一旁。

那是老雜役「王叔」的棺木。

他孤家寡人一個，在城中又無血脈親眷，連下葬的錢都是夥計們東拼西湊湊來的，更別說什麼扶棺、哭靈。只草草僱來幾個操辦喪事的，給抬到郊外埋了就算完。

小椿左右卻沒瞧見那隻山鴞。

自打寅時幻術一散，大夥兒似乎都抱頭痛哭去了，反而無人注意它的去向。

此刻天光大亮，想必是藏在哪個樹梢的蔭翳處睡覺吧。

尚是畜生的鳥獸不似精怪那般擁有人族的情感，它會懂得什麼是難過嗎？

不多時便出了城東，沿途偶爾能遇上幾個到白石河鎮趕集的村民，牛車拉著大包小包的山貨，嘴裡有一搭沒一搭地聊閒話。

零落的行人映著背後碧空之下交錯的阡陌。

小椿走在嬴舟身旁，拿餘光直瞟，心裡舒服極了。

「唉，原來時光流動著的白石河鎮這麼美啊。」

後者先是心不在焉地應聲「嗯」了一句，等在周遭打量完一圈，又納悶：「美嗎？」

「不也差不多……是你在山上待太久，才感覺新鮮吧。」

「不一樣，不一樣的。」她據理力爭，「因為是截然不同的一天！只要是有變化，都是美的。」

「好。」嬴舟從諫如流地點頭，「道理我明白了……所以，為什麼你的盆還是我在抱？」

他揚起手示意。

小椿忽作驚訝狀，指著前方：「看！那邊有好大一片彩虹！」

嬴舟：「……」

這話題岔開得未免太生硬。

況且他聽得清清楚楚，此人開口前那麼擲地有聲地在心中給他來了一句「我要趕緊岔開話題」。

想不知曉都難吧？

小椿裝模作樣地小跑幾步，驀地停了下來。

他正覺奇怪，一偏頭時，望見某