宋思衡問：“你什麼時候出發去比賽？”

“我後天出發，提前去適應場地。教練、小趙跟我一起，我們三個人。”楊曉北事無鉅細地說著，“對了，賽規前幾天出來了。這次星河杯，只要進了單項前三名，就能無條件入選明年北市集訓的大名單。”

“前三名，你有信心嗎？”

“我報名成績第八，你說呢？”楊曉北笑了笑，“到時候應該會把我排在第八泳道，第八道吃浪，想拿名次很難。”

宋思衡想說，你這麼沒信心還練這麼狠。但最後還是沒說出口，只說了一句：“北市最近天冷得厲害，你多帶兩件厚外套。”

楊曉北提前三天去了北市，那天宋思衡剛好有個重要的會議，也就由他自己去了機場。

等到正式開賽的前一個晚上，宋思衡才緊趕慢趕到了北市。

立源體育館被裝修一新，原先場館裡懸掛著的巨幅人像也被摘下。

這次比賽管控嚴格，宋思衡沒有工作牌，只能在運動員休息室的出口外等他。

場館裡不斷傳來水花翻湧的聲音，各個代表隊的教練員和選手進進出出。有些選手看起來年紀很小，細胳膊細腿，穿著泳褲到處跑。

每年都有新的天才橫空出世，也有無數天才被淘汰出局，這在泳池裡並不是什麼新故事。

還有兩天就要到楊曉北的二十歲生日了。

宋思衡原本想買點什麼給他提前慶祝下，給他放鬆下緊張的心情，結果卻被楊曉北發現了，直接拒絕了。

“等我比完賽再說。”楊曉北是這樣說的。

宋思衡站在出口處，大約等了二十分鐘，楊曉北才穿著運動套裝從裡面走出來。

“練完了？”他問。

“嗯。場館翻新了不少。”楊曉北跟在宋思衡身後往外走去。

然而他剛剛走了兩步，就停下了。

“怎麼了？”宋思衡回頭看他。

只見楊曉北站在原地，眼神看向了不遠處的兩個人。

“你認識？”宋思衡也看了過去，是一箇中年男人帶著一個男孩。男人胸前掛著一塊橙色的證件，應該是個教練。男孩穿著泳褲，正在聽對面人說話。

“那個年紀大的我認識。”楊曉北輕聲回答。

“誰？”

“於海。”

“你在北市的那個教練？”宋思衡依稀記得這個名字。

“嗯，他讓我退的隊。”

對面那兩人的聲音傳來。

中年男人聲線拔高：“你今年已經十五了！這次如果遊不進前三就危險了！打起點精神來，知道嗎？”

小男孩顫顫巍巍地點了點頭：“知道了教練。”

中年男人繼續高聲呵斥：“你這樣的孩子我見過多少個了，不要以為自己有點天賦就可以放鬆警惕！”

宋思衡沉默了片刻，不知該說些什麼。

楊曉北卻笑了笑，擺了擺手：“走吧。肚子餓了。”

第二天，楊曉北的比賽被排在了上午十一點。

運動員檢錄前，宋思衡在出口處見了他最後一面。

楊曉北嬉皮笑臉地問他：“這次要不要再賭一把？猜我能不能進前三？”

宋思衡：“如果輸了呢？”

楊曉北：“願賭服輸。”

宋思衡：“要是贏了呢？”

楊曉北盯著他的眼睛：“那就祝我生日快樂。”

宋思衡用力地拍了拍他的肩膀，沒有說出明確的答案。

他只是說：“那天我在公園跟你說過的，天才不一定......”

“天才不一定要贏。”楊曉北接了話，“我知道。”

他笑了笑，就朝宋