在是太巧了。由於我暫時還不能回家，所以就決定先將這封信送回來給您。請相信我，我很快就會回來的。

請代為問候親愛的母親以及安迪和艾琳。

愛你們的艾倫

4/20夜

看完信，侯爵夫人突然哭了起來，她用手捂著嘴抽泣著說：“我簡直不敢相信，艾倫他居然真的要回來了！”侯爵笑著說：“凱瑟琳，你應該高興才是啊！怎麼哭起來了呢！”他隨手拆開了那封有魔法封印的信，信封上突然閃過一片白光，照得周圍一亮，隨即消失了。“這是怎麼回事？”侯爵不解地自言自語，一面抽出裡面的信箋來看。

“凱瑟琳，施密特&amp；#8226；威斯利大人請我們一家人到遮陽城去參加陛下的生日慶典呢！”侯爵高興地說著，把信遞給了夫人。侯爵夫人把信接過去，邊看邊說：“那倒是要好好準備準備，起碼要有一件像樣的禮物吧。”侯爵點頭說：“是啊！不過時間還早，應該沒什麼問題。”他親切地對自己的妻子說：“我們回去吧，得趕快把艾倫要回來的訊息告訴大家，讓他們都準備準備。我敢打賭，艾琳聽到這個訊息，肯定會高興得跳起來的。”說完攙扶著夫人走出了花園。

與此同時，遠在帝都遮陽城的一個房間裡，一面水晶做成的魔法鏡突然亮了一下。一個老人轉過身來，伸手在鏡子邊上拂了一下，埃利根侯爵和夫人在花園中讀信的景象出現在了鏡子裡面。“哦！好戲就要開場了！”老人說完一轉身走出了那間屋子，在他身後，魔法鏡中的景象漸漸地消失了。

艾倫抱著露茜急速地穿行在密林之中。這已經是他們趕路的第三天了。昨天中午的時候，艾倫和露茜就來到了黑暗森林的邊緣。當時他們有兩條路可以選擇，一條是向北繞過黑暗森林，再橫穿克里多獨立王國的南部地區進入斯加洛特帝國；而另一條路則是直接穿過黑暗森林，這樣可以比繞道克里多獨立王國節省至少五天的時間。然而黑暗森林中有大量的恐怖而兇悍的魔獸出沒，除了少數冒險者團隊為了獲得一夜暴富的機會鋌而走險外，黑暗森林幾乎就是人類絕跡的地方。艾倫在進入黑暗森林之前也猶豫了一下，但是後來為了趕時間，還是硬著頭皮闖進去了。“為了露茜的母親，冒一點險也是值得的。”艾倫這樣想。但是他沒有告訴露茜他們在什麼地方。

黑暗森林位於萊普勒斯帝國和斯加洛特帝國之間，是兩大帝國之間的天然屏障。兩國交惡已經有近兩百年的歷史，相互征戰的原因就是為了奪得黑暗森林的控制權。在過去兩百年的時間裡，兩大帝國之間有無休無止的相互爭鬥。兩國間連年的征伐並沒有達到預期的目的，然而原來杳無人跡的北部黑暗森林卻因此而被開闢成了一個新的人類聚居區。不過，讓兩大帝國都始料不及的是，這個新的人類聚居區裡的居民們卻並不願意歸屬於任何一個帝國，而是乘著兩大帝國元氣大傷之時，自行成立了一個新的國家，也就是今天的克里多獨立王國。兩大帝國無力討伐，雖然不甘心，也只好預設了這個事實。直到今天，克里多獨立王國仍然存在於兩大帝國之間，成為了一個事實上的軍事緩衝地帶。

因為克里多獨立王國的建立，黑暗森林的面積被向南壓縮了許多。儘管如此，黑暗森林仍然是大陸上一個令人恐懼的名詞，它與大陸西南的死亡沼澤和北方的幽靈沙漠一起被並稱為大陸的三大死地。

每年耶薩老師都會帶著艾倫在大陸各地遊歷一段時間，並且在每一年的遊歷中，去死地冒險都是必然的安排。雖然每一次都是短暫停留，但是艾倫對於黑暗森林也大概有了一個基本的瞭解，因此這次他才敢決定走捷徑橫穿黑暗森林進入斯加洛特帝國。

幾根羽箭毫無徵兆地從前方射了過來，速度之快，甚至帶起的風聲都被甩在了後面，無聲無息卻又驚心動魄