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這原是一個早早設下的陷阱，一石二鳥，連環殺機。

不早不遲挑在這個時間動手，恰好令霍家與傅家狹路相逢，自起紛爭。

無論是霍公子還是霍夫人哪一個死在傅家手裡，霍仲亨必不會善罷甘休。

這計策之毒辣，越想越令人悚然。

這般煞費苦心，無非想令傅霍兩家反目，方可坐收漁翁之利。

然而真正可怖的卻不是其人用心，而是此人竟能知道傅家秘密關押子謙的地點，也知道許錚要去接應的時間——若非在傅家埋有眼線，便是在唸卿身邊設下了耳目。

以子謙的警惕多疑，他既不敢信任念卿身邊的人，不敢告之實情，又怕因治療傷勢而滯留當地，引來新的危險，唯有儘快趕到霍仲亨身邊才算安全。因此一路隱瞞，不敢暴露自己傷勢。

然而血肉之軀終究不是鐵鑄的，直到傷勢感染惡化引起發熱，再也隱瞞不住。

十一記：易真假·履薄冰

霍夫人的專列突然停靠在晏城車站，事先全無通知，令當地措手不及。

一干軍政官員接到訊息，得知霍夫人隨行友人患了急病，已直接送往城中醫院。

晏城是個不大不小的地方，進出京津一帶多經過此地，多有行商輾轉聚集，卻鮮少有政要往來。這一帶向來被幾股小軍閥交錯割據，彼此勢力微薄，只圖個利益均分，少有是非紛爭，勉強算是太平地盤。霍夫人的到來卻打破這平靜，如淺水池塘突然躍入一尾大鯢，誰也摸不透她的來意和去向——尤其在這當下，北平傳來倒閣的訊息，佟帥連夜帶兵北上，逼迫傅總理發表辭職宣告，辭去內閣總理職務。

而傳聞即將與傅家聯姻的霍氏，卻按兵不動，坐視傅家下臺。

若霍帥當真無意涉足北平亂局，又如何解釋霍夫人的突然現身。

一時間人心惶惶，當地官員各揣心思，各藏玄機，都在第一時間趕到醫院殷勤探望。

令眾人失望的是，霍夫人已經離開醫院，被侍從護送著匆匆返回專列。旁人至多遠遠見著一個側影，貂裘華服，婀娜生姿，確是傳聞中的美人。

侍從官在站臺擋駕，稱夫人路途疲憊，需要休息，恕不見外客。

一干官員面面相覷，就這樣被拒之門外。

差人從醫院打聽，得知入院的有兩人，一位是陪伴霍夫人的女伴，另一位是個侍從。那女子並無大恙，只說喉嚨疼，看來十分嬌氣；侍從卻受了不輕的外傷。

兩個都是無關緊要的人，霍夫人卻待他們十分周到，不但親自送二人到醫院，還留下侍從照顧。到底是大督軍夫人的派頭，連侍從也強橫之極，對探訪者一概回絕，不許人打擾。

入夜漸漸下起雪來，城中寂靜無聲，偶爾有一兩聲犬吠起伏。

霰雪如米粒般迴旋在風中，撲打上窗紙，簌簌有聲。

北方小城裡家家戶戶慣於早睡，不到夜半時分，街巷裡燈火便次第熄了。

住在巷尾的一戶人家剛剛歇下，卻被一陣窸窣腳步聲驚醒。

當家的聽得蹊蹺，披衣到窗下，撐開一道細縫窺望。

昏昏夜色裡，一行人影正迅速穿過巷子，沿著城牆根而去，無聲沒入一扇門後。

那正是醫院後院的小門。

三層高醫院，有房間依然亮著燈，橘色燈光在寒夜裡分外醒目。

門廊前一盞風燈被吹得忽明忽暗。

走廊外侍立著全副武裝的衛兵，佩槍在身，面無表情。

一名值夜的護士走近盡頭那間病房，按例想要進去查房。

門口衛兵卻攔住她，眼神像刀子落在她臉上，令她不敢踏進一步。

匆匆腳步聲