潘從右點點頭，看著滿堂文武：“高郵山清水秀，民風淳樸，本官一路走來，良辰美景，數不勝收，諸位是本縣的父母官，萬望守護這一方秀土良民，老夫在此謝過了。”

眾官面紅耳赤，躬身應了。

潘從右這才將人打發走，書生見潘從右疲憊不堪，也識趣地退下了，潘從右溫言寬慰，一直送到門口，家眷們早已在此等候多時，親人相見一時熱了眼眶，險些陰陽兩隔的後怕以及滋生的幸福感令所有人喜笑顏開。

眾人千恩萬謝地與潘從右道別，三三兩兩離開縣衙，長街盡頭萬家燈火，將這些人攏在光暈裡，潘從右出神良久，最終長出了一口氣，轉身回了縣衙。

小白猶自不甘心地道：“那捲宗之中記錄的可不止縣試舞弊一案。”

潘從右心情大好，笑道：“小谷就不會問出這種問題。”

小白知道潘從右在拿他打趣，坦誠地道：“小谷沉著冷靜，殺伐決斷，我確實不如他。”

潘從右從他的口中聽出了一絲蕭索：“他在順天、應天兩府打熬經年，過手的又是大案子，還有天賦加成，自然做得得心應手。你與他成長、經歷大不相同，所受教育更加迥異，各自都有所長，切勿妄自菲薄。”

小白笑了笑，轉換話題道：“那捲宗之中明明記載官員胥吏種種惡行，為何只單單挑出縣試舞弊案相關官員懲處，這樣豈不太便宜他們了？”

潘從右幽幽地道：“水至清則無魚，指望一場審訊便肅清當地的官場，想法雖好，但行之不通。”

小白咂摸著其中的味道，潘從右道：“現在他們都知道我手中握有罪證，卻不知道我會什麼時候下手，人都有僥倖心理，自然會衷心任事，好生表現，以此換得寬宥，那些不乾不淨的手腳哪裡還敢再伸？”

小白恍然大悟，但仍不放心地問道：“要是真有這樣膽大包天的人呢？”

潘從右眼神轉厲，沉聲道：“那就數罪併罰，打得他疼，打得他怕，教他知道禍害百姓是要付出沉重代價的！”

小白笑了笑：“希望他們能理解大人的一片苦心。”

潘從右撇撇嘴：“但願吧。”

沉悶的聲音響起，兩人不約而同往獄神廟的方向看去，潘從右努了努嘴：“走，去看看。”

空地上放著一張條凳，樊志華被扒光了褲子綁在條凳上，一名五大三粗的兵丁揚起手中的板子重重落下，悶響中樊志華疼得全身一哆嗦，緊咬的牙關中透出嘶嘶呻吟聲。

穀雨站在條凳前，負手背後，面無表情地看著樊志華。

樊志華恨聲道：“姓谷的，你真不是個東西...唔！”又是一板子挾著風勢落下，樊志華腮幫子打顫，到嘴邊的話又咽了回去。

小白站在陰影中：“小花那姑娘太可憐了，小小年紀遇人不淑，一輩子毀在這畜生手裡，大人饒他死罪，黃泉之下小花怕是不甘啊。”

潘從右沉聲道：“這樊志華雖然談不上大智慧，可這小聰明著實不少，他以人質的下落相要挾，迫使穀雨用夏郎中的名義起誓，事急從權小谷只得就範，乖乖發了毒誓，承諾放他一馬，這事老夫也不得不賣他的面子。”

小白兩眼冒火地看著樊志華：“二十板子換小花的一條命，哎...”

潘從右笑了笑：“你可知道行刑的是什麼人？”

小白看向那個孔武有力的大漢，潘從右如此說定然有他的原因，此時細看之下終於發現端倪。這漢子面容冷峻，雙目赤紅，太陽穴暴起，每一板子打得咬牙切齒，好似要將渾身的勁兒使出來。

“這...”小白疑惑地看向潘從右。

潘從右淡淡地道：“這人是崔巡檢的親信。”

“我的天。”小白打了個哆嗦，看向樊志華