話說這夥強人，在銀行小心的兌換出銀元，便火速出城。城外有人接應，然後他們騎上馬一路向西北而去。進入大山後不出兩日，他們來到一座山峰腳下，只見山高林密、地勢險要。眼前一條山間小路隱隱約約直通山頂。見到他們早有暗藏的小嘍囉出來打招呼。

一行人開始上山，為首的長的滿臉橫肉的大漢笑說：“媽的，這趟買賣太順利了，日後我們就在牡丹峰安家落戶了，大哥也安心了。”旁邊的斯文漢子說：“我觀那位穆少爺，似乎有結交之意，真是令人難以想象。”滿臉橫肉說：“你以為那位少爺真是好意嗎？”

滿臉橫肉叫王德彪，今年25歲，長的人高馬大。姜森今年30歲，此人念過幾年私塾，在這夥土匪裡以軍師自稱。他們的大哥叫陳佔山，是最近才流竄到牡丹峰的。以前他們一直在西部草原邊緣地帶活動。有一次在和馬匪的火拼中，幾乎全軍覆沒。為了生存他們向東逃竄，來到牡丹峰腳下落草。

逃到牡丹峰他們只剩下30來人，而且一半帶傷。由於是倉惶逃到此地，沒吃沒喝又沒錢。他們曾打過搶劫商隊的主意，可是手裡就這麼幾條**沒有敢動手。眼看揭不開鍋了，姜森大膽的想出了這麼個餿主意。雖然存在著很大的風險，但也不失為一個好辦法。

隨後他們蒐羅了一堆破爛，促成了這次京城之行。沒有想到敲詐、勒索如此順利。尤其是王德彪對二哥姜森想出的如此妙計讚不絕口。可是姜森卻不以為然，這一路上他的腦海一直出現穆亞平的身影，因為穆亞平給他留下的印象太深刻了。

王德彪打破沉默說：“二哥，榮寶齋的穆少爺確實不同凡響，此人令人捉摸，也許他就是怕咱們才屈服的。”姜森反駁說：“非也，我觀察穆少爺很有定力，絕不是無能之輩。此人出手大方，也並非屈服我們。我有個想法，日後若是和此人拉上關係，我們一定能在京城如魚得水。”王德彪說：“就怕此人給我們下套，還是小心為妙。”

大哥陳佔山在牡丹峰山上的洞里正在焦急，忽聞二弟、三弟載譽而歸、並且收穫不菲，自然高興萬分。他吩咐小嘍囉去購買豬羊和糧食燒酒，準備在山上慶賀三天。在和兩位兄弟攀談時，他了解了事情的來龍去脈。他問姜森：“老二，你臨走時，穆少爺真是這麼說的？”王德彪接過去說：“大哥，我作證一點不假。”

姜森說：“我們若想在牡丹峰站住腳，必然要指望京城的買賣，因此我建議大哥應該和穆少爺接觸一下、探探虛實。以我個人之見，得出的結論此人可交。退一步講，如果結交這樣一位財大氣粗的朋友，我們有難的時候，此人肯定會出手相幫的，大哥我不會看走眼。”

陳佔山說：“既然老二如此肯定，改日我們下山，去京城會會這小子。”牡丹峰地勢非常險峻，山上有一個天然石洞，冬暖夏涼。這裡確實是呼嘯山林的好地方，一夥土匪落草在此，使寂靜的山林出現了喧鬧的跡象。

佟寶生告知穆亞平短短几天工夫，他已經花掉三千大洋，這事若是讓老爺知道了哪還了得。見佟寶生忐忑的樣子，穆亞平安慰他，承諾年底前一定把窟窿堵上，並說如果順利，他還能大發特發，坦率說佟寶生是壓根不相信他的話，但是事已至此他也沒有辦法。

這天穆亞平回來的很晚，拐進自家巷道，見前面一個人影走路歪歪斜斜的，穆亞平心想，這麼晚了這是誰家的醉鬼。擦肩而過時，穆亞發現是三弟禾平。他忙下車扶住禾平，只聽禾平口齒不清說：“大……哥，你也出去瀟灑去了，有好玩的地方，別忘了告訴我一聲。”穆亞平攙著禾平徑直向他們的房間走去。

湘雲正在燈下看書，見穆亞平攙著爛醉如泥的和平走進來，似乎波瀾不驚。見湘雲嫻熟的伺候禾平上床。穆亞平問：“湘雲，你和我說實話，禾平是不是常常這個樣子回來