草自打從學校回來以後，在家裡根本就不敢當著母親劉碧霞的面兒拿書看。他要是一拿起書看，他母親劉碧霞發現了，就會滿臉的不高興，嘟嘟囔囔，不停地數落他：“挨球的大懶熊，一天不說一勁兒幹活兒，光知道拿本爛書看。我問你，看那些破書能當飯吃？”更讓人煩的是她那嘮嘮叨叨的聲音，偏就讓你既能聽得見，但又聽不清楚她到底都在說些什麼。牛德草對她這樣的行為就別提有多鬧心了，他每一遇到這種情況，氣就不打一處而來—他煩透他母親這樣的人了。

牛德草他母親劉碧霞一天持家過日子，當然有她自己為人處世的一套理論標準。每當他們家推磨，如果遇到有人到磨房來閒遊聊天，誇讚牛德草和媳婦臘梅一對兒年輕人推磨賣力、走得快，她打幫手羅面，孃兒三人幹活兒一股勁，一窩蜂時，她心裡就別提有多高興了，無不洋洋自得，然而繼而就又會忿忿不平起來，喋喋不休地發牢騷，沒完沒了地向來人訴苦說道：“唉，你看我們家就這樣過日子有多不好？可你不知道，我家德草這熊一天就說不成，別看長那麼大了，壓根兒就不懂一點點兒事，整天心裡頭就沒想過怎樣在家好好過日子，光想著偷偷往外跑，在外頭找個啥事情幹，吃大顆料去。你看，像我們家現在這情況，他能走得開嗎？整天擔水呀、倒尿呀，家裡沒個男勞力怎麼行呢？他大年齡大了不消說，現在整天還拖著個病身子臥床不起，家裡就離不開他麼。唉，說不成，這娃一點兒就都不替大人操心。其實，要我說呀，人活世上，一天不種地，那該吃什麼呀？難道能把嘴泥了不成？我看呀，世上這七十二行，只有種莊稼義長。我也不大懂他大一天常說的‘春種一粒粟，秋收萬顆籽’那話到底都是些什麼意思，但我總想，到哪裡能尋得著像種莊稼這麼一本萬利的好事做呀？娃娃家嘛，你說一點兒書都不念也不是個事情，可是念書，只要能識上兩三個字，看得住門戶，出門到外邊去能認得男女廁所，讓人哄不了也就行了，誰還把那能當正經事情弄呀？再說了，你就是書念得再多又能咋麼，我看，人家那些一字不識的人不是照樣當區長、縣長，管那些唸書的人著的嗎？然而那些開會場場都在桌子前面站、天天捱整的右派分子，那個不是念書多、有學問的人？依我看，書念得越多的人還越容易犯錯誤，越有害。像咱們這些黑脊揹人家的娃，你還是想當狀元呀麼當宰相呀？那些人都是他大、他媽生就的，靠學你是學不來的！我家德草呀，一天就光知道做夢娶媳婦—想好事兒，其實那些事對咱莊稼戶人來說，連門兒都沒有的。叫我說，還不如趁早把旗捲了，一心一意務農穩當呢。”處在這種境況的家庭裡，牛德草和他母親劉碧霞兩人的感情自然就越來越生分，越來越隔膜起來。話不投機半句多，兩人在一起居家過日子，平時往往就很少互相有話說。德草因此也就越來越覺得在家裡孤獨、寂寞、難熬，覺得目時這個家簡直就像一個籠子，而他就像一隻被關在這個籠子裡面想飛卻怎麼也飛不出去的鳥兒。不過，這籠子關得越緊，他這隻被關在籠子裡的小鳥想飛出去的心情就越迫切。

第二年（1967年）農曆的四月，牛保民的病讓人憂心的是不可逆轉地一天比一天加重。牛保民自身的病痛，再加上精神上高壓政治的重壓，使得他心力實在交瘁，難以支撐了。有幾次，他都趁身邊無人之際自己用手掐自己的脖子，把自己往死地卡，憋得他出不來氣，直瞪白眼，吐舌頭，但是最終還是自己把自己沒能掐死。不過，他的這一舉動也終於被劉碧霞、牛德草和德草的妻子臘梅他們無意中給發現了，一個個嚇得手忙腳亂，泣不成聲。牛德草嘶啞著嗓子連聲喊道：“大呀，你這是弄啥呢嘛？你怎麼成這樣的人了？咋能這麼地想不開呢？你也不想想，事情怎麼能這麼做呢？再苦、再難，我們的日子都總得要熬著往前過的。我想，我們只要能咬緊牙關，堅持下去，總