提督何伯（JHope）帶船隊到漢口，出來干涉，陳玉成有了顧慮，他把進攻武昌的軍隊，改向麻城、德安一帶。隨後又把精兵調回救安慶。

而南路軍方面，1861年4月底進入湖北，克復了大冶、鄂城、通城、通山、興郭、咸寧、嘉魚、蒲圻等州縣，再進則武昌動搖，敵人也要被迫撤退安慶的圍師。李秀成卻從湖北退兵，經江西入取浙江。當南路軍到了江西還未進入湖北時，曾國藩在寫給他的兒子曾紀澤的家書裡，談到目前戰局的險惡。他說太平天國此次“救安慶，取勢乃在千里以外，如湖北則破黃州，破德安，破孝感，破隨州、雲夢、黃梅、蘄州等屬，江西則破吉安，破瑞州、吉水、新淦、永豐等屬，皆所以分兵力，丞肆以疲我，多方以誤我”，驚歎太平天國“之善於用兵，似較昔年更狡、更悍”。他說自己“吾但求力破安慶一關，此外皆不遽與之爭得失”，實際上他此時已經動搖了奪取安慶的信心。

力撐危局和天京陷落（2）

如果當日北路軍於三月攻取武昌，或南路軍於六月兵臨武昌城下，他圍攻安慶的軍隊就必定要撤走。後來李秀成被俘，曾國藩的幕僚趙烈文與李秀成談及此事，說當時南路軍到了湖北南部，“更進則武昌動搖，皖圍撤矣”，正是實情。可是，陳玉成、李秀成竟然都在最後關頭信心動搖，沒有進行到底，大好局勢，付於流水。7月26日，安慶失守。從此曾國藩以安慶為大本營，“踞上游之勢，建瓴而下”，向天京進攻。南路軍於八月入浙，雖收復浙江，卻補救不了安慶的失陷。北路軍與安慶失陷後，退駐廬州，又向西北遠征，陳玉成孤軍留在廬州，1862年4月，突圍至壽州被俘，壯烈犧牲。此次戰役實際上是天平天國的最後大決戰。曾國藩急於攻破天京的最後門戶…安慶；而陳、李二人則按照天國幹王洪仁�木�觳唄裕��彌髁ηЮ銼枷�婢�蠛蠓健�洳�５卻蘇教�普�秸箍��螅��蕉家丫�鍩⒛嚴攏涸���ぃ�虺溝狀蚩�煬┟嘔В�喲私�迫縉浦瘢話埽�螄婢�貢呈艿小Ｌ�驕�ぃ�蚴嶄詞У兀�匭率髁⑻煬┟嘔В�ぷ�煬┦滷淥�斐傻惱鉸員歡�話埽�蛺煬┩耆�┞對諳婢�鵒Ψ段е�冢�齬�輝丁�

雙方都只有奮力一拼，趕在對方之前攻破城池，才能獲得勝利。從後來形勢發展來看，太平軍一度是佔據上風的，兩路大軍連戰連捷，直逼武昌。而曾國藩則久攻安慶不下，坐立不安。然而陰差陽錯，陳玉成北路軍被英國人阻止，不得進兵，於是回師救安慶，又遠征陝西；李秀成卻因為本不贊成取武昌，又見北路軍退，於是回師取自己一向重視的浙江，致使坐失良機，誤了天國大事。陳玉成戰死後，李秀成雖然英勇，但是獨木難支，各地不斷失守，太平天國領土漸漸全部喪失。堅守孤城天京已不可能，當時太平天國唯一良策，只有放棄天京，取道皖南，入江西，繞湖北，與攻克陝西漢中的原陳玉成部西北遠征軍會合，踞西北，以圖中原。蘇州失守後，李秀成就回京奏請洪秀全執行這個戰略。洪秀全斷然拒絕，硬要死守天京，把突破危亡形勢轉向有利地區以儲存和發展力量的最後機會失掉了。1864年1月，天京被包圍。2月，杭州失守。3月下旬，急救天京的西北遠征軍從陝西趕回到皖北邊境，也因蘇、皖地區遍地餓荒，被迫停留，無法抵達天京。

4月，天王洪秀全因病逝世。6月，天京陷落，太平天國中央政權傾覆。之後太平天國餘部仍然繼續�