「請看這裡。」

新見先生髮現了什麼，地面上有大量血跡，還有爬行痕跡。

「有化鼠受了傷，小心，或許還活著。」覺低聲說。

我們沿著血跡往洞穴裡面走，果然發現一隻躺在地上的化鼠，好像已經斷了氣，但仔細一看它的胸口還在微微起伏。

「你們看，左手不見了……」

覺指著瀕死的化鼠，它整隻左臂幾乎都沒了，右手還握著一支血淋淋的大刀。

「它應該是被鏑木肆星先生抓住左手，在被拖出來之前自己砍斷手臂逃走吧。」

「沒想到這種動物有這等膽量……」新見先生低吟，「當時被拖出大洞計程車兵幾乎都沒穿盔甲，但這隻穿著綴鐵皮甲，怎麼看都是將官，為了守住重要機密才自斷手臂吧。」

「……要殺它嗎？」

「不，如果它還能說話，就讓它說點來聽聽……別怕，惡鬼不會追到這裡，多少還有點時間。」

覺用咒力奪走化鼠的大刀。它因此醒來，看著我們，雙眼在火光下閃著紅光。

「喂，如果你老實回答我們的問題，我就賞你個痛快！」覺蹲在化鼠面前說：「看你們也吃不少苦頭，為什麼要跟人類作對到這種地步？我真不懂你們在想什麼。」

化鼠癱軟在地，但回瞪著覺。

「怎麼了？你應該會說人話吧？現在裝傻裝笨可行不通。」

「根本沒必要裝傻。」化鼠的聲音嘶啞，口氣卻平靜得出奇。

「是嗎？那快說，野狐丸現在在哪？」

化鼠守口如瓶，就是不回答。

「你們都被野狐丸給騙了，怎麼就是不懂呢？他根本不把士兵的性命當一回事啊。」

「士兵的性命？可笑，區區一條命，在大義之前不過輕如鴻毛。」

「你說的大義是什麼？」

「讓我等全族脫離你們的暴政。」

「暴政是什麼意思？我不記得對你們做什麼過分的事。」我忍不住插嘴。

「我等具有高等智慧，原本應該與你們擁有對等權利，卻被你們用惡魔之力奪去尊嚴，受到畜生一般的對待。只有將你們從大地上消滅，才能恢復我等榮耀。」

「消滅人類？你們真以為辦得到？」覺激動地高喊，「雖然你們化鼠靠著狡詐偷襲殘殺這麼多人，可是還有一個人活著，就能把你們殺光！」

「只要你們口中的野狐丸，解放英主史奎拉與我等同在，還有上天派下降臨陣中的救世主在，你們說的事就不會發生。」

「救世主？你說那個惡鬼？」

「惡鬼……？惡鬼是你們才對！」

趴著的化鼠猛力一踢，直衝向覺。

霎時三人咒力交錯，閃出虹彩，化鼠像碎石般飛向洞穴盡頭，撞上裸露的岩石。

「糟糕！」

覺不禁大喊，但為時已晚。化鼠折成兩段，明顯斷了氣。

「這傢伙是想自盡才會撲上來啊……」

「夠了，走吧。」新見先生催我們快點離開，「我們不能在這裡拖拖拉拉，富子大人有最後的吩咐，你們必須儘快趕到清淨寺。」

我們汗如雨下，氣喘吁吁地走在狹窄的地洞，應該有某個地方可以通往地面。覺樂觀地認為惡鬼應該無法用咒力下降到大洞，所以應該逃得掉，但如果惡鬼迅速結束大屠殺，就有先繞到出口的危險。我回想起十四年前的夏季野營，當時我和覺也被迫在化鼠地洞中徘徊。我總以為人生沒有比那更絕望的時刻，但與現在相比，不過是牛刀小試。

無數人被殺了，不知雙親是否平安。現在恐怕連我們的町都不復存在。

我拚命忍著不讓眼淚流下來。

不可一世的