德·閏桑姆把頭埋進了雙手中。他站了起來，深深地吸了口氣，“好了……不管怎麼說，圖威斯特博士，您對我恩重如山，我不知道應該如何感激您……”

“嗯，確實如此，我還沒有告訴過您我的收費標準……”

多納德·閏桑姆和阿徹巴爾德·赫斯特警官都目瞪口呆地望著圖威斯特博士。

“實際上，我的價碼並不算高……”圖威斯特博士輕輕地咳嗽了一下，然後他又說，“閏桑姆先生，我只有一個請求，對您來說是一個很小的請求，但是對我卻很重要：我要求您許下一個誓言。”

“什麼意思？”

“根據我的理解，您很快就會返回美國？”

“是的，我不會耽擱太久的……”

“我猜想施拉小姐會和您同行？”

演員的臉頰緋紅。

“是的……我還可以告訴您，我們很快就會成婚……您想知道的是這個吧？”

圖威斯特博士點了點頭，然後慢慢悠悠地點燃了菸斗。

“閏桑姆先生，我所要求的事情就是，您要向我保證全心全意地讓施拉小姐過上幸福的生活。如果某一天我聽到了負面的訊息——你知道我在全世界都有耳目——我可以向您保證，我會想盡辦法讓您不好過。如果真的不幸出現了那樣的情況，您可就倒黴了；和我的手段比起來，您最近剛剛逃過的劫難就會是小事一樁……”

多納德·閏桑姆的臉上出現了驚愕的表情。他呆立了好幾秒鐘，最後拿定了主意。他笑了起來，然後鄭重其事地宣告——這會是他所許下的最寶貴的誓言。

圖威斯特博士到底是在開玩笑，還是一個正兒八經的警告？多納德·閏桑姆沒有機會知道答案了……

一刻鐘之後，演員起身告辭。房間裡只剩下了圖威斯特博士和阿徹巴爾德·赫斯特警官。

“好啊，您真是好管閒事！”演員剛離開幾秒鐘，警官就對他254的朋友說，“您不僅去攪和與您毫無關係的事情……其實這並不令我感到吃驚，您一直有這個癖好一喜歡慷慨地給年輕的夫婦們出主意，要麼就主動去撮合年輕的夫婦……現在倒好，您開始做出明確的威脅，如果辜負您的美意就要教訓他們！”

“阿徹巴爾德，您瞧，我特別關心這個小姑娘的幸福……她已經遭受了太多的苦難。不過，我並不擔心，多納德·閏桑姆會是一個好丈夫。他愛施拉——我深信不疑—一而且施拉也會以真情回報。說到最後這一點，我承認我曾經犯了一個錯誤。您還記得嗎，當我們第一次訊問施拉·弗瑞斯特的時候，我們曾經談到了他的未婚夫，當時她的態度並沒有顯示出她深陷情網……這再一次證明，表面現象往往具有欺騙性……她神情抑鬱並不是因為我們提到了她未婚夫的名字，而是因為她想到了戈登爵士——她非常清楚地知道，她的養父必然會用某種方法阻撓這樁婚事……一個惡魔……唉，真的，她一直沒有得到幸福，她受的苦難太多了。”

阿徹巴爾德·赫斯特警官看著他的朋友，深深地吸了口氣，然後猛地用拳頭敲了一下桌子。桌子上的瓷質茶杯受到了重創，“叮叮噹噹”地發出了抗議聲。

“好了，圖威斯特，我在等著您的解釋！您剛才向多納德·閏桑姆兜售了一種解釋，說戈登·米勒像老母雞一樣合不得‘小不點兒’離開身邊！您認為我會信以為真？再說，您剛才所說的惡魔到底是怎麼回事？如果戈登爵士愛上了他的養女——就像您所暗示的那樣——我不明白您為什麼要拐彎抹角地掩蓋起來，至少這個理由說不通！如果您想說他是‘犯罪惡魔’——您也做過這種暗示——請允許我告訴您：在這個世界上有不少類似的‘惡魔’還消遙法外！”

圖威斯特博士緩緩地搖了搖頭。

“看來您一點兒都不