這時又有高寵上奏稱西征軍已經組訓完畢，請旨出征。說起來高昌真是作死，今年元旦不但未像往年那樣遣賀歲使前來汴京朝貢，還對經過其境前來大宋的各國商隊徵收重稅，並攔阻大宋商隊過境，妄言其掌握著大宋西行通路，控制著大宋的經濟命脈，不答應其條件就徹底關閉商路。

趙檉對高昌的狂言感到十分好笑，現在隨著大宋海路的開拓，商船已經可以直達波斯灣，開通了‘海上絲綢之路’。且海路相比陸路具有運輸量大，風險小的優勢，西北陸路貿易量已經日漸萎縮，高昌居然想以此相要挾，真是有些痴人說夢的意思。而其拒絕朝貢也意味著他們關閉了和大宋和解的最後一道門，讓趙檉下定了滅其國的決心。

按照計劃宋軍是分兵兩路出征，但是在與西夏商議借路涼州時，國主李乾順表示西夏願獨自承擔南路的攻擊任務。趙檉聽了十分理解，兩國現在雖然是親戚，可數萬大軍從其家裡路過，萬一不懷好心來個假道伐虢，豈不是賠了夫人又折兵；再有就是西夏幾次出兵協助大宋，哪回趙檉都沒虧待他們。給了不少好處，所以他們也願意出兵助戰。

幾經信使往來。兩國商定：西夏出兵兩萬，由涼州西進。自瓜州、沙州攻入高昌國，奪取伊州，然後兩軍合兵一處攻打高昌城後，南下攻取焉耆和龜茲兩地。滅其國後思渾河以南地區劃歸西夏所屬。這塊地方廣大，相當於西夏的一半面積，且加大了防禦縱深，雖然多是戈壁，但是沿河分佈著無數綠洲，可供種植和放牧。西夏對此覬覦已久。為此兩國也是打了無數的仗，但一直未能到手，現在輕而易舉的得手，李乾順連連稱讚女婿大方。

南路既然由西夏搞定，那麼宋軍便一路出兵，省去了不少事兒，動用的兵力隨之減少。遠征軍以沙漠軍三個旅為主力，編入長安鎮撫司兩個龍騎旅，大同鎮撫司兩個步兵旅。加強一個炮兵旅和一個獵騎旅，共出動禁軍九個旅。徵調蒙兀、汪古、契丹和党項等羈縻部落弓箭手三萬人協同作戰。

因為此次出征遠離本土，還要穿越數千裡戈壁，後勤補給困難。所以又抽調了兩個輜重旅並河東、大定三千州軍編成一軍組成支援支隊，專司徵集、運輸糧草輜重，而沒有徵調一個民夫。

打仗就是燒錢。為了保證此次遠征所需，趙檉將大同路、河東路和陝西路三路夏秋兩稅所徵糧食五十萬石。並鹽州各鹽池所收鹽稅五百萬貫皆交由西征軍團以供軍需，可謂是下足了本錢。志在收拾一隻雞威服大漠群雄，為收取漠北造勢，也以此警告西域各勢力不要與大宋為敵。

二月的西北雖然還是冰天雪地，但是四月後隨著暖氣流的到來，多有大風，易生成沙暴，這對於行走沙漠中的人將是滅頂之災，因此西征軍必須在大風到來之前穿越沙漠。趙檉下旨任命禁軍都虞侯高寵為西征軍元帥，河東鎮撫使趙禮為監軍征伐高昌，接旨後在大同府集結完畢的西征軍各部即刻踏上了征程……

…………

送走了西征軍，忙完了春耕的趙檉還沒閒下來兩天，他突然接到平州府的奏報稱金國派來使者，要求和大宋和談，因為現在兩國還處於戰爭狀態，所以平州府不敢擅自讓他進京，只能將其留滯在平州奏請皇帝處置。

這件突如其來的的事情讓趙檉有些奇怪，兩國自從交換完顏希尹後因為金國失信並未按照約定送回趙桓，便又恢復到了敵對狀態，且高麗的戰事雖然已經轉入了小打的階段，但是雙方的戰爭並未停止，金國卻要求和，不由不讓人多心。

“陛下，女真人言而無信，多次毀約已不足信，將其驅逐便是了！”左相許景衡言道，不算靖康之前的宋金數次和談，即便興國年後也已經談了三次，可女真人次次說了不算，和談也是虎頭蛇尾的結束。

“許相言之有理，現我大軍在高麗大敗金軍，兵勢正盛，