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花開兩朵，各表一枝。再說已經回到了安徽廣德的川軍獨立旅駐防區的周大少團長吧，正如他記得的那樣：日軍華中方面軍司令長官松井石根大將果然出奇兵（在中國統帥部此前所制定的國防吳福線、錫澄線兩道既設防禦圈之外），命令日軍第18師團及第五師團的國琦支隊組成的南路部隊進犯長興、泗安、廣德地區，企圖透過這三省交界處的三角地帶直取蕪湖，截斷南京中國守軍的西退之路。

這支南路日軍所進攻的區域均在中事統帥部和高領袖所設想的既設國防線以外，是指廣德屬安徽，泗安屬浙江，長興屬江蘇，均在太湖以西、南京以南地區了。

說句實在話，如果老蔣不是那日陰差陽錯遇到了周大少團長大嘴巴被唐生智軍委會執行部的一個手下偷偷告密了，高領袖還一時真無法應付。因為這一路日軍如果迅速挺進，搶先佔領了位於南京側後方的蕪湖，既可截斷南京中國守軍的江西退路，又可前出長江，直插南京江北的浦口，則南京唾手可得。正像歷史上的南京衛戍區只存在了二十二天就結束了，被小鬼與12月13日攻陷南京（昨日正是南京大屠殺七十四週年紀念日）。

這一南路進攻的日軍主力就是號稱日本陸軍雙璧的第18師團（原師團長久留米中將被牛島滿中將接任，另一個璧就是被周大少團長和範哈兒師長聯手搞脫了人見秀山聯隊的第九師團），其戰鬥力僅次於第二師團和第六師團。也是一支強悍的日軍十七支常備師團之一，人員多至近三萬人。

至於說到南路日軍的另一支隊伍－－－第五師團的國琦支隊，人數也到一萬餘。當然戰鬥力有所下降，原因大家都知道，在山西戰場第五師團屢屢遭到周大少團長的迫害，老鬼幾乎被他娃整玩球了，現在的國琦支隊基本上是後備兵員補充而成的。

這一路鬼，接近五萬人，還配屬了一個野炮兵聯隊、一個戰車大隊等重型火力裝備。

而這條防線上防守的正是高領袖無兵可調、捉襟見肘之時，只得把在這一帶收容人員，整訓尚未完成的川軍劉湘部第23集團軍的數萬人急調上去。在第一線上指揮的是第23集團軍副總司令兼第21軍軍長的唐式遵上將（第21軍實際指揮的是劉雨卿副軍長）。雖然在大潰退中受到了一定的損失，人數不足六、七萬人了，但川軍第23集團軍六師兩旅的大架還在。這六、七萬人的川軍部隊守衛廣德、泗安、長興一線也是勉為其難，但老蔣想反正能擋一天算一天吧，再說了此前川軍第23集團軍在淞滬會戰的大場一役的表現也算是很不錯的。

川軍第23集團軍防禦的具體部署是：

第50軍範英部之第147師楊國楨所部、第148師陳鳴謙所部共守泗安；第21軍劉雨卿之第179師吳成德所部擔任長興左翼防守，第181師範哈兒所部擔任長興右翼防守；饒國華之第145師、郭勳祺之第144師固守廣德；周大少團長的川軍獨立旅和川軍獨立第13旅田興武部分別協防廣德、長興。

周大少團長回到川軍獨立旅的時候，隨著日軍華中方面軍的北路、中路日軍的大舉西進，蘇州、常州已經相繼失守了。負責在錫澄線第二道國防既設防禦工事掩護大部隊西撤休整的胡宗南的第一軍倉惶後撤，退下來的部隊次序混亂，士氣低落，這支高領袖的精銳之師此刻比雜牌軍好不到哪裡去。胡宗南部隊西撤正好經過川軍所防區域，沿途的川軍各部都犯嘀咕：

“這些裝備了德械步槍、機槍、大炮的中央軍精銳的胡宗南的第一軍依託錫澄線鋼筋混凝土國防工事都被小鬼打得如此狼狽不堪，老們這些雜牌軍在這些溝溝叉叉的地勢上能抵擋住小鬼嘛？”

偏偏這個時候，第一線指揮的第23集團軍副總司令唐式遵上將遲遲不來上任（這個老傢伙見勢