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顏國忠也不是沒有思想準備，雖然戰區司令官的權力增大了不少，但是戰區司令官不是萬能的。戰區司令官可以指揮本戰區內的所有部隊，可艦隊卻不包含在戰區之內。艦隊屬於雙重編制的部隊，艦隊是由海軍司令部直接管轄的，只是在作戰時由戰區司令部指揮。這實際上就決定了戰區司令官對艦隊的管轄權相當有限，艦隊有很大的自由性，艦隊司令官的權力也很巨大。這也正是談仁皓可以修改作戰計劃的原因。

作為陸戰隊將領，顏國忠也很知足了，他沒有想過要干預艦隊的作戰行動，畢竟他不是指揮艦隊的那塊料，可他仍然要保證瓜島上的勝利。在這一情況下，顏國忠利用其許可權做了一番安排，而這其中最重要的就是被提前派來的那支原本屬於第一特混艦隊的小型艦隊。

這支艦隊有六艘巡洋艦（“段志玄”號，“柴紹”號，“小寒”號，“大寒”號，“灤河”號，“汾河”號），另外還有八艘“城市”級驅逐艦。這支艦隊的規模並不大，在到達西南太平洋戰區之後就被臨時編為了西南特混艦隊，由“段志玄”號艦長魏東北上校任臨時艦隊司令官（未設艦隊參謀長）。因為是戰區艦隊，所以直接由顏國忠指揮。

這支艦隊提前了近一個月趕到戰區，隨後就在顏國忠的安排下與第三特混艦隊配合，在瓜島附近海域截擊“華盛頓快車”。雖然艦隊規模很小，但也足夠的靈活，而且不受制於嚴師琪，反而在數次海戰中立下了重大功勞。

十二月中旬，西南特混艦隊參加夜戰。當時第三特混艦隊穿過薩沃島與佛羅里達島（均在瓜島北面）之間的海峽，準備進入瓜島東北面，攔截在夜間向亨德森機場運送物資的“華盛頓快車”。魏東北指揮的艦隊則在薩沃島與瓜島之間的海峽待命，距離瓜島北面的埃斯佩蘭斯角大概5海里的海面上，一邊炮擊亨德森機場，支援陸戰隊的進攻，一邊等待“華盛頓”快車的到來。結果，第三特混艦隊晚了半個小時到達，沒有能夠將“華盛頓快車”攔截下來，當時艦隊的雷達實際上已經發現了美艦，卻將其誤認為是正在炮擊亨德森機場的西南特混艦隊。到十一點半，西南特混艦隊也發現了高速靠近的艦隊，最初也認為是第三特混艦隊派回來的戰艦。當雙方接近到了三海里左右，魏東北感到不對勁了，立即下令發射照明彈，同時開啟了探照燈，接著瞭望員辨認出了對方艦隊裡的那幾艘輕巡洋艦，炮戰立即打響。雙方混戰到了天亮之前，在唐軍重巡洋艦的重炮下，美軍戰艦損失極為慘重，雖然美軍的155毫米炮也能擊穿重巡洋艦的裝甲，但是卻難以給予對手致命的打擊，而200毫米與240毫米穿甲彈可以輕易的摧毀美軍的巡洋艦與驅逐艦。最後西南特混艦隊兩艘巡洋艦遭到重創，兩艘受了輕傷，還有四艘驅逐艦受創，在無一沉沒的情況下幹掉了四艘美軍的輕巡洋艦，五艘驅逐艦，最後只有三艘美軍的驅逐艦逃了回去。從戰鬥開始到結束，第三特混艦隊都沒有趕來援助。

這只是在近一個月的時間裡發生的眾多小規模海戰中的一次而已。幾乎每次海戰都一樣，戰鬥在混亂中開始，在混亂中結束。雖然雙方都有雷達，但是雷達在島嶼密佈的海域並沒有起到多大的作用，而且雙方的戰艦都在戰場上活動，根本就無法識別敵我，結果很多時候，戰鬥都是在很近的距離上展開的。也不得不說嚴師琪這人小氣，他很少動用第三特混艦隊的戰列艦參加夜戰，特別是近距離的夜間戰鬥，用他的話來說，是害怕戰列艦遭到魚雷攻擊，可事實上，是嚴師琪不想理會西南特混艦隊，認為西南特混艦隊沒有資格跟第三特混艦隊合作。如果不是唐帝國海軍在兵力上的優勢，而且隨著瓜島地面戰鬥的推進，陸戰隊很快就攻佔了亨德森機場的話