有電燈不開，點著洋油燈在昏黃的光暈下進食，原因是齊弘文經常要開收音機，耗電量比較大，再開電燈的話容易超出限額。日本人的最新規定是：每戶每月只能耗電三度，超出者不是罰款，而是直接剪斷電線。

喝完粥，肚子裡依然空空蕩蕩，齊弘文對女兒說，沒辦法，只有早點睡覺，睡著後就不餓了。

“問題是以後天天如此怎麼辦呢？”齊依萱一臉憂色。

“是啊，是得想想辦法，”齊弘文放下筷子，若有所思，“我明天出去找找人，看能不能弄點大米回來。”

當夜無話。

第二天清晨，齊依萱起來一看，父親不在房間裡，已經早早地出了門。

到了九點來鍾，齊弘文興沖沖地回來了，手裡拎著一掛醃肉，身後跟著一名挑夫，挑著滿滿一擔大米走進門來。

“哪來的醃肉？”齊依萱歡叫起來。“我都快忘記肉滋味了。”

“呵呵，先對付一陣再說，”齊弘文得意地將肉交給女兒，吩咐挑夫將米挑進灶批間，“託了好多人才搞到這點東西，真是不容易哪。”

午飯是白米飯加半碗蒸醃肉，齊依萱邊吃邊讚歎，直說好多年沒吃到這麼好的大米了，跟以前糧店裡買出來的陳米比，簡直是一個天一個地，同時好奇地追問這麼好的白米到底是從哪裡弄來的，是不是從黑市上跑單幫的人手裡買來的？

“跑單幫的人從鄉下弄過來的米，數量都不多，而且價格貴得像老虎肉，這麼一擔米，我看能換一座房子了。”齊依萱馬上又否定了自己的猜測。

“別瞎猜啦，我是找朋友搞來的，”齊弘文不再兜圈子，“作為回報，我把咱家朝東的那間廂房借給他幾個月，讓他安置兩名鄉下來的親戚。”

“這麼說，這擔米算是房租了？”齊依萱道。

“什麼房租不房租的，老朋友了，彼此幫忙唄，”齊弘文笑道，“傻丫頭，吃你的吧，別瞎操心啦。”

“唉，我們還有白米飯吃，不知道孟松胤這幾天吃的是什麼飯？”齊依萱自言自語道，隨即黯然神傷。

剛吃完飯，大門突然被輕輕地拍響了。

“我去。”齊弘文一把拉住準備去開門的女兒。

來人是兩名年紀不到三十的年輕人，長相雖然斯文體面，但看上去卻又不像讀書人，更不像是“鄉下親戚”，而且口音也是地道的蘇州本地人。

齊弘文非常客氣地將客人領入廂房，同時給女兒介紹說，留著分頭的那位叫小王，戴著眼鏡的那位叫小李。廂房內空空蕩蕩，僅有一幾一床和兩把靠椅，但客人非常滿意。

“依萱，去燒些水給客人泡茶。”齊弘文吩咐道。

客人忙說不用麻煩、不用麻煩，看上去謙遜有禮，頗有教養。

“廂房裡只有一張床，要不我再讓木器店送一張來？”齊弘文歉意地說。

客人又說不用麻煩、不用麻煩，兩個人擠一擠就行。

齊依萱回到灶批間，捅開煤爐燒水，齊弘文跟了進來，對女兒輕聲說道，以後燒飯得準備四個人的量，不過不用擔心大米的來源，他們倆有辦法搞到。

“他們到底是什麼人？”齊依萱輕聲問道。“是你們黨組織的人？”

“小孩子不要過問這些事。”齊弘文不置可否。“記住，他們倆一般不出門，但都有自己的事情要忙，你平時不要去打攪，也不必過多接觸，明白了嗎？”

齊依萱燒好開水灌在暖瓶裡送進廂房，卻發現客人都不在房內，而是跟著父親在屋前屋後、樓上樓下到處轉悠，連後院、後門、後牆這些地方也全部看了一遍，邊看邊指指點點，同時低聲商量著什麼。

齊依萱看在眼裡越發糊塗，這二位，到底是何方神聖呢？

五