過宮城替身陷危難的李淳一報信，現在回憶起來，突然發現時間過去了那麼久。

宮城從舊搬到新，這些年發生了許多事，但他願意相信，現在是較過去更好的存在，將來較現在也會更好。

穿過五拱丹鳳門，又拐進延喜門，一直往西行，就是東宮官署。這會兒皇城內除了一些留直官，其餘人幾乎都已經回家守歲，因此連燈光也寂寥。可東宮官署卻是個例外，仍然燈火通明，且還傳出清朗讀書聲來。

小公主獨自坐在案後，默背的正是漢書中的某段。她機靈又賣力，很會討好老師，知道將書背完，老師就會早早地放她回宮裡去見家家（李淳一）。

這位嚴厲的老師正是賀蘭欽。他原打算李淳一繼位後就回淮南去度餘生，然總有人挽留他，送了雪蓮還不說，之後更是名貴稀奇的藥材不斷，像是完全收起了“嫉妒”，鐵了心要給他續命似的。

因此在京城一留就又是六年。

眼下他聽小公主一字一句背完，卻一句誇讚的話也沒有。倒是來湊熱鬧的孤家寡人宗正卿搶著讚道：“公主好記性，真是不輸陛下與宗都護哪！”

小公主難得聽一句誇獎，自然很高興，但想起平日裡先生教導的戒驕戒躁，便不敢太得意。她好奇問宗正卿道：“家家記性比常人厲害這個我知道，宗都護也很厲害嗎？”

“那是自然。”宗正卿誇張地說，“厲害得可怕哪！”

他的誇張神色將小娃逗笑了。小公主問：“我聽他們說，我與宗都護長得很像，是真的嗎？”

“可不是！公主的眉眼與宗都護簡直是一個模子裡刻出來的，太像了，像得可怕。”

小公主聽完忽然斂起笑，故作老成地感慨道：“聽乳母講我小時候見過他的，可那時我還不記事，因此我如今無論如何也想不起他的模樣了。”隨後又惆悵地說：“我想阿爺了。”

“有三年未見了罷？”宗正卿剛說完，忽覺氣氛有些不對，連忙換了話題說：“今年自除夕到元宵都不禁夜，數十年頭一遭，外邊可熱鬧了，燈輪啊——”他不遺餘力向小娃描述皇城外的世界，伸手比了一下：“比這屋子還大。”

小娃頓時被吸引住了，要知道她平日裡雖然能夠出入宮城，可也只能到承天門為止，再遠就不允許去了。天門街上什麼光景，她還沒瞧過呢。

宗正卿接著“挑唆”：“殿下今晚求一求陛下，趁著不禁夜出去看看。小小年紀總在這皇城裡待著，會悶壞的。

小娃支了腦袋想想，又迅速瞥一眼賀蘭欽，有些氣餒地說：“家家不會允的。”

宗正卿一臉幸災樂禍，起身道：“哎呀，那可惜了，那麼大的燈輪——”又嘖嘖兩聲：“殿下沒有眼福了，某這就會兒啊就出去看看。”說著一拱手，言一聲“下官告退”就要推門出去。

沒料他甫開門，就見宗如萊在外邊，他道：“宗舍人哪！還不回去有什麼事嗎？”

宗如萊拱手行禮：“某來傳陛下口諭。”

“喔喔，那進去說罷。”

於是宗如萊推門而入，俯身行完禮，道：“陛下的意思，說今晚的課不必上了，請公主回去。”

小娃一聽，心想也好，雖不能出去玩，但至少不必唸書了。可賀蘭欽卻說：“今日事今日畢，殿下功課沒有結束，還是要做完了再走。”他轉向宗如萊：“請轉告陛下，到時辰會將公主送回去的。”

宗如萊猶豫片刻，突然一拱手：“是。”竟十分乾脆地出去了。

小娃悄悄耷拉了臉，沒想到賀蘭欽卻起身取了件小斗篷，遞給她道：“請公主穿上。”小娃兩眼頓時一亮，訝異問道：“先生要帶學生去哪裡？”

“殿下方才不是想看燈輪嗎？”賀蘭欽理所應當地說，“那就去看罷。”