隨蕊依舊精力十足，一開始走得最快的九娘和沈珠曦一樣，也是精力逐漸告罄，走得越來越慢。

四個女人裡面，遊刃有餘的反而是年紀最大的紅蓮，她不緊不慢地跟在沈珠曦三人之後，如履平地，神色自若。

當安喜寺悠然的鐘聲響徹在群山疊翠中，沈珠曦終於登上了最後一階石階。

樸素沉穩的古寺出現在她眼前，一個小沙彌背著裝滿草藥的竹簍背對她們，一蹦一跳地走入寺院偏門。空氣裡濃鬱的檀香，奇妙地撫平了她胸口裡急促的心跳。

「這是誰想的主意？那麼高的石階有幾個人能爬上來，修這寺廟的人就不怕沒人上香，和尚和佛祖一起餓死？」隨蕊隨口道。

「你這張嘴——別處都可以胡說，到了這裡還敢胡說？安喜寺是九州聞名的大寺，寺裡哪裡會愁香火錢？」九娘氣還沒喘勻就急忙道，「佛祖別見怪，別見怪，就當她嘴裡放了個屁，原諒她一回吧……」

隨蕊撇了撇嘴，謹慎地用眼光打量面前的佛寺。

「你是第一次來寺廟嗎？」沈珠曦好奇道。

「店裡那麼忙，我爹又捨不得多請兩個人，我整日忙著燒雞，哪有時間來寺廟上香。」隨蕊說。

「以後你想出來，就給我遞信。」沈珠曦拉住她的手，說，「我去你家接你，你爹一定不會多說什麼。」

隨蕊馬上道：「他當然不會多說了！知府夫人願意和我們做雞的來往，他謝天謝地還來不及。」

幾人步入安喜寺肅穆的大門後，立即就有十一二歲的小和尚現身，雙手合十向他們行了一禮，道：「施主遠道而來，辛苦了。是否需要小僧找個安靜的廂房稍作休息？」

沈珠曦和九娘立即點頭，本來想直接進廟上香的隨蕊見狀也點了點頭。

小和尚領著沈珠曦幾人往廂房走去。

到了廂房門口，小和尚推開門扉，請沈珠曦幾人走入乾淨簡樸的廂房。

「幾位施主上香之後，是否要留下用一頓齋飯？」

隨蕊立即道：「要要要！」

九娘則看向沈珠曦。

沈珠曦道：「安喜寺的齋飯遠近聞名，那就麻煩小師傅了。」

小和尚唸了聲佛號，低頭走出了廂房。

「我聽說這裡的齋飯可好吃了，我一定要嘗嘗，說不定能改良後用在我的燒雞上呢！」隨蕊激動道。

兩個女友討論起安喜寺的齋飯，沈珠曦也在想齋飯，想的卻是下山回家時，找小師傅買幾份齋飯帶走。

聽說李鶩日日都拿紅燒肉招待白戎靈，報那日的下藥之仇。沈珠曦於心不忍叫停以後，白戎靈仍拉了幾天肚子，這清淡鮮美的齋飯拿回去，一方面叫他嘗嘗鮮，一方面也能養養他飽受油膩折磨的腸胃。

只是不能叫李鶩知道。

不然她還得面對「表哥重要還是老子重要」的難題。

鐘聲又一次響起了。

沈珠曦推開木窗，眺望著遠處的寺廟深簷，在心中描繪出一幅僧人撞鐘的畫面。空曠而整潔的寺廟讓人心曠神怡，身後兩個女友的交談聲讓人安心。她撐腮靠在窗框邊，看著一隻棕色的麻雀在院中光禿禿的枝椏上跳躍。

忽然，麻雀振翅而飛，在清澈的空中盤旋兩轉，掠過深簷消失不見。

「你在看什麼呢？」隨蕊的聲音從身後響起，「快過來，我們正商量齋菜吃什麼呢！」

沈珠曦應了一聲，離開窗邊走向隨蕊和九娘。

棕色的麻雀撲扇著翅膀，飛過香爐裡飄出的裊裊香菸，掠過一望無際的藍天，穿過連綿不斷的石階，一頭扎進了茂密的山林。

山腳下，一隊低調又暗藏不凡的高大馬車停了下來，衣著精緻的婢女魚貫而出，熟練地侍立在中間