「哎，公子，公子……你不能——」

一個小童慌張地追了進來。

「沒事，你出去吧。」唐大夫頭也不抬道。

小童詫異地看了一眼李鶩，猶猶豫豫地出去了。

「你看都不看，就不怕是來謀財害命的？」李鶩說。

「謀財害命的比你有禮貌多了，至少別人不會選在老夫最忙的時候上門——」唐大夫抬起聳拉的眼皮，沒好氣地說。

「老唐頭，咱們多久的交情了，還說這些？」李鶩走到唐大夫身邊，順手拿起筲箕裡的一個參片扔進嘴裡。

「別瞎吃！你又想像小時候一樣流個兩天鼻血了？」唐大夫瞪著李鶩。

「我沒瞎吃！我昨晚——」李鶩猛地轉了話題，「老唐頭，我來這兒是有正事問你的。」

「有話快說！你的正事能有多正？整日做的事兒就沒一件在正道上……」唐大夫嘀咕道。

「我——我有個兄弟想問問你，」李鶩說，「行房之後，有沒有什麼辦法，能避免懷孕？」

唐大夫放下手中藥材，狐疑地盯著李鶩。

「你為什麼要避孕？」

「我……不是我，是我兄弟！」李鶩皺眉道，「你是不是年紀大了，耳朵也壞了？」

唐大夫從鼻腔裡哼了一聲。

「老夫的耳朵好著呢。」

他把藥材扔回筲箕，轉身往醫館走去。李鶩立即跟了上去。

「生兒育女是許多夫妻求都求不來的好事，你那兄弟，為什麼要避孕？」唐大夫慢條斯理地說。

「你就說有沒有辦法避孕？」

「老夫不知道原因，是絕不會貿然出手的。誰知道你那兄弟，是不是外頭花天酒地養起外室，才需要這等省心方子？」

「你這是在懷疑我兄弟的人品。」李鶩面不紅心不跳地說，「我兄弟是我見過最正直的人，他不可能做這種禽獸不如的事情。」

唐大夫不為所動，執著道：「那你倒是說說，正經夫妻，為何需要避孕？」

兩人已經走出後院，回到了素心堂。唐大夫的診桌前已經坐了一名患者，正等著接受問診。

「你再不說，老夫就要去接診別人了。」唐大夫道。

李鶩沉默半晌，在唐大夫就要離開的那一刻，終於開口道：

「他怕失去他的妻子。」

……

生育是道鬼門關。

沈珠曦從很多地方都聽過這句話。

生孩子不光是疼而已，生孩子的後果，也不止是得到一個可愛嬰兒而已。

先皇后就是死於難產，即便皇帝讓太醫院全數出動，也沒能救回結髮夫妻的性命。

連皇后都不能倖免於難，宮中死於難產的低位嬪妃更是數不勝數。

幾乎每一年，宮中都有一條鮮活的生命因為生育死在床上。

張美人難產的時候，沈珠曦恰好路過她所居住的偏殿，親眼看著一盆盆鮮紅的血水被端出臥房。

張美人的悽慘叫聲，至今仍縈繞在她耳邊。

她才十七歲。

她害怕。

如果真的不小心懷上了要怎麼辦？即便能順利生下來，她又能成為一個合格的母親嗎？

沈珠曦灰心喪氣地坐在床上，右手不禁撫上平坦的腹部。

她還沒有做好當母親的準備，她也不知道要怎麼去做一個母親……她自己都好像才完成了孩童的蛻變，怎麼就有餘力去成為一個母親呢？

不知不覺，她紅了眼眶，正當她酸鼻子的時候，屋外忽然嘈雜起來。

一陣腳步聲快速接近了門口，媞娘著急的聲音隔著門扉傳了進來：

「夫人，不好了不好了！