“年飛，本宮問你，今日那名女子究竟是怎麼一回事，御花園中怎的出現這種骯髒之事，宮中守衛幹什麼去了。”

皇后嚴詞追問，打斷了年飛心中遐想，年飛驚起一身冷汗。收起心神，年飛將今晨在御花園撞見的一幕詳細地說了出來，包括初見宮女荷香時，荷香身上衣物多處被撕毀以及臉上脖頸上的累累傷痕。只是年飛有意略去了荷香嚥氣前咬詞含糊不清的話，當時他湊在荷香耳邊，隱約聽到一個“武”字，當他將這話告知禁宮侍衛長嚴礠正時，嚴礠正讓他不得向他人提及此事。

揮退年飛，皇后陷入沉思，荷香被殺一事，就目前來看，毫無頭緒。宮中出現了匪徒，禁軍守衛不利是一罪，可事情畢竟牽扯到後宮，說大了很容易被人抓住把柄，說她治理後宮無能。

皇后雙眉一鎖，正惱煩事情苦無頭緒時，一名宮女匆匆走進坤和宮。

“皇后娘娘，德雲宮來報，採英殿一名宮女今晨被人發現在德雲宮遭人奸/汙致死。”

1、34引禍

德雲宮的掌事女官紅姑匆匆趕到坤和宮時，被皇后身邊的宮女杏香告知，皇后娘娘正在小憩，容後再宣她入殿。紅姑在殿外站了小半個時辰，心思飛轉幾遍，也沒能摸清皇后的想法。按理說，德雲宮兩名宮女出事，且死前被人糟蹋，這在後宮中不是小事。宮中，主子可以杖斃奴才，可以暗中處死奴才，卻不允許有人淫/亂宮闈，此乃後宮大忌。畢竟那兩名宮女是在皇后執掌後宮諸事時遭人毒手，事若鬧開來，於皇后的名聲沒有好處。皇后宣她入坤和宮，不問清事情原由，卻讓她久候在宮門外，不知有何打算。

“紅掌事，娘娘請紅掌事入殿。”

“杏香姑娘客氣了，紅姑區區女官，怎當得起娘娘一個請字。”

坤和宮主殿內，皇后斜倚在軟榻上，雙眼微合，一臉安詳，紅梅輕輕捶打在皇后肩上。香爐中一縷青煙緩緩升起，有淡淡清香入鼻，使聞者通體舒暢。紅姑跪在殿中給皇后請安，半響皇后才緩緩睜開惺忪睡眼，看向殿中跪拜在地的紅姑。

“你就是德雲宮掌事女官紅姑。”

“回皇后娘娘的話，奴婢正是德雲宮掌事紅姑。”

說到這裡，紅姑不再言語，皇后的目的很明顯，要找出殺害那兩名宮女的兇手。如果她一入坤和宮皇后就迫不及待問她當時的情況，她反倒能從容應對，荷香是坤和宮的二等宮女，卻死在御花園，死在德雲宮的宮女笑笑卻是採英殿的人，真要推責，她未必不能將禍水東引，可是皇后擺這一道，委實讓她摸不準皇后的真實意圖，才叫難辦。眼下只有先聽皇后說什麼，才能做出判斷。

坤和宮內一時間靜謐無聲，只有燃燒得更加旺盛的青煙，煙霧繚繞，清香瀰漫。良久，皇后才遲遲出聲。

“今日死在御花園的宮女是德雲宮的吧，德雲宮與御花園一南一北，間隔重重宮殿，那名宮女是怎麼躲過重重守衛偷跑到御花園中。還是，德雲宮平日裡管制鬆懈，連宮女夜不歸宿也不知道。”

皇后懶懶地說著，渾不在意的語氣讓紅姑一顆心懸起。如果皇后在事情鬧得不可收拾之前抓個人頂罪，讓她做個替死鬼，定她一個馭下不嚴的罪名未必不可。要活下去，需得仔細謀劃。紅姑略一想，低頭對皇后緩緩道來。

“回皇后，入夜後奴婢親自清點人數，當時確定德雲宮無一人缺席，至於荷香是怎樣躲過重重守衛去御花園，奴婢實在不知。據奴婢所知，荷香是在今晨才嚥氣，而採英殿的宮女笑笑被宮人發現時，身子已僵硬多時，初步判定，笑笑在半夜遭人玷汙爾後被殺。奴婢在笑笑的身上發現多處傷痕，必定是那賊人在行事時所致，然而德雲宮眾人沒有聽到半點動靜，卻是不該，除非笑笑不是在德雲宮被殺，是死後被人帶進德雲宮。至於賊人的目的，