然謝去徒留滿目青澀，倒是靠近院牆一壁的一叢叢低矮灌木碧森森的，開著或白或粉，或紅或紫的花兒，有單瓣的，亦有重瓣的，朵大且豔，引得蝴蝶流連不捨。

“嬤嬤，這花？”

孫嬤嬤看了一眼那花，煞有介事道：“那花叫木槿，不單美還有清熱涼血之效，入藥入膳皆可。”

雪華不禁多看了幾眼，暗暗把嬤嬤之語記在心頭。

正出神，不意李嬤嬤迎面走來笑嘻嘻道：“奴婢特來迎接三小姐。”

“有勞嬤嬤，不知長姐何在？”

“三小姐，請隨奴婢來。”一面帶她去了後院，孫嬤嬤自往偏房去尋了平嬤嬤閒話。

喚魚池邊，木槿花叢旁。

站著一個巧笑嫣然的女子，上著珍珠白的短襦，門襟及袖口滾了道淡紫色的邊，卻以勻稱的米珠為扣，下配一條淺紫的留仙裙，挽了一個簡單的髻，單插了一支寶石金燕釵，耳垂上綴著一對渾圓的東珠耳環，浩腕上一對水晶手鐲流轉之間透著淺紫色的螢光。

正頗有興致地將撕碎的木槿花瓣投入池中，引得絹衣華服的錦鯉不時躍出水面，爭相覓食，濺起一朵朵剔透的水花。

“長姐，”雪華快步走上前去，指著一條月白色與緋紅色相間的魚笑道：“這條魚可真好看，兩種顏色夾雜在一起出奇的調和，若是以此為鑑搭配衣衫想必有出乎意料的效果。”百靈般婉轉的聲音煞是動聽。

海瀾一愣，旋即失笑，“三妹倒是有顆七竅玲瓏心，懂得萬物皆可為我所用的道理。”

雪華小臉一紅聲如蚊吶，“長姐就別笑話我了，華兒不過有感而發，怎想得到更深一層的東西呢？”

海瀾正色道：“長姐這番話可不是為了打趣，你且說說看，長姐有何用意？”

彼時陽光才升起不久，一汪水藍的天空飄著幾朵尚未鍍上金邊的浮雲，而悄然升高的氣溫不禁讓人生出些許汗意。

雪華以一條杏子色繡白梅絲帕揩著額上不停滲出的汗珠子，好一會才道：“長姐是想提點我凡事皆相融相通，正如衣飾打扮亦可從魚或別的物事上汲取可用之處。”

海瀾滿意地一笑，“長姐這般逼你，不過是要你學會轉寰，否則日後你若是獨自呆在別處可怎生是好？”

“如此華兒多謝長姐了。”雪華此時尚不能完全領會長姐之意，但這番提點之情還是令她感慨萬分，莫說那討嫌的張姨娘，便是祖母，父親誰肯如長姐這般為她費盡心思？

海瀾牽起她的手，走到一柄傘下坐定，前面的楠木香几上擺著如金子一樣黃澄澄的枇杷，陽光離這個角落尚遠，偶有絲絲微涼的風翻過院牆，從木槿花疏朗的枝條間襲來，帶著股寧和的冷香，讓人的心無端地便靜了下來。

她的手只靈巧一動便將果皮揭了下來，一任那明豔的果肉化作清甜的汁水流入喉嚨，眼睛暼著海瀾頭上的寶石金燕釵，含混不清道：“長姐頭上這釵恍若一隻活脫脫的金燕子，既俏麗又華貴。”

海瀾聽了這話，心裡“咯噔”一下，原本戴著這釵不過為了提醒自己不可像母親一樣沉迷於情情愛愛，可這份心思如何能喧之於口？是以只淡淡一笑，並不介面。

一把有些犀利的聲音忽然響起，“這釵是嚴老爺送給原配夫人的定情信物，自然價值不菲，這可不是誰都有這個福氣戴的。”紅玉收起面上的不屑之色，只朝著海瀾福了一福，輕笑道：“大廚房的人讓奴婢將這幾盤點心送過來。”說著將托盤裡的點心取出，一一放在香几上。

雪華似未聽出紅玉的弦外之音，笑得極為磊落，不帶一絲一毫的忸怩，“長姐自然是個有福氣的”。

紅玉得意地賣弄道：“不僅如此，這裡面另有玄機呢……”

海瀾微微皺起了眉頭，兩人正在