焰將她灼痛。

秦爺住在城南毫不起眼的一棟舊洋樓裡，生了鏽的鐵門支嘎開啟，滿院子的青苔和爬山虎總讓人想起墓地的冷清。裴五站在門洞下等她，一身藍布長衫襯了慘白臉色，透出尋常男人沒有的陰柔氣。見了她，裴五細聲笑道，“小云越發容光照人了。”

雲漪勾了勾唇角，漠然隨他上樓。大白天裡，秦爺房裡窗戶緊閉，絲絨窗簾遮得密不透光，空氣裡瀰漫著一股濃重藥味。難得一次見到秦爺不在輪椅上，卻是靠在一張鴉片床上吞雲吐霧。見雲漪進來，秦爺點點頭，讓裴五領著兩個服侍他的丫頭退下。

秦爺悠悠地笑，“人吶，一輩子總得迷上那麼點什麼，要不何苦活著。像我就離不開這一口續命煙，知道是個害人玩意兒，也捨不得丟。”

風雲乍變（2）

輕飄飄一句話，令雲漪心口抽緊。秦爺仍是笑，朝她睃過來，“可不就像男人對你似的。”

“謝秦爺提點。”雲漪不動聲色低頭，掌心卻滲出冷汗。

“好丫頭，有悟性，不枉我千里迢迢帶你回來。”秦爺抬起眼角打量這風姿綽約的女子，比之當日倫敦東區貧民巷裡灰老鼠似的女孩，短短兩年間，已判若兩人。

雲漪掀起面網，抬眸直視他，“秦爺喚我來，有何吩咐？”

“急什麼，先坐下來嘮嘮閒話。”　秦爺悠然笑，歪過身子又抽一口煙。熟悉的煙味令雲漪一陣噁心，恍惚想起父親房中長年瀰漫的鴉片味道。

“當初你遇著我，是怎麼說的來著？”秦爺忽然敲了敲腦門，似乎想不起來。

雲漪沉默地挺直背脊，良久，才木然開口，“只要你帶我回中國，我會為你做任何事。”

灰色潮溼的記憶像倫敦冬日不散的濃霧團團撲來，令她霍然閉上眼，耳邊響起尖利可怕的嘲笑叫罵聲，“妓女”、“殺人犯的女兒”、“下地獄的蕩婦”……

秦爺嘆口氣，“我就看重你這點知情知義的性子，如今多少事兒都過來了，若是功虧一簣可就怪不得人！小云，你記著，只要忠心耿耿為大清朝效命，二貝勒爺必不會虧待你。”

大清朝，這三個字從秦爺嘴裡吐出，帶了幾分肅穆之色，卻怎麼也掩不住那黃黑齒間被鴉片燻出的殘敗味道。清帝退位已多年，遺老們復辟的夢想卻仍不破滅。一個敗了，總有另一個跟上，列強都在虎視眈眈這錦繡疆土，他們卻仍盯著那金光瑞氣中的龍椅。

雲漪垂著眸子，微微一笑，並不掩飾她的漠視和輕邈，“秦爺高看雲漪了，風塵中人，只求苟全性命，貪個朝歡暮樂，什麼君不君，臣不臣，我是不懂的。”

秦爺搖頭，滿面痛心之色，“天地君親師！全都給你們敗光了！”

他又猛吸一陣，那煙泡咕嘟嘟地翻，聲音令雲漪覺得滑稽。

“今兒這件事是個好機會。”秦爺仰頭閉上眼睛，徐徐將衝突內情道來——

近日日本商行全面壟斷了市上棉紗生意，不許中國商人入市，聯合抬高棉紗價格。眾多中國商會不忿，倡議發起抵制日貨，要求所有店鋪不得購入日本人的棉紗布匹。其中一名奸商陽奉陰違，暗中進了大批日本貨藏在店裡，卻被夥計告發給商會。正當眾人憤而要他交出貨物，竟有十餘名日本浪人衝來，對商會眾人大打出手。警察旋即趕到，為首浪人拒捕，打傷一名警察，隨即被警方逮捕了三人。

當晚夜半，百餘名日本人手持棍棒武器衝入中國店鋪，大肆砸毀店面，將數名守夜夥計和路人打傷，其中一人傷重致死。聞訊趕至的警察對日本人對峙，卻被下令不得開槍，造成數名警察受傷，兩名警察的佩槍被奪。市民一早聞訊，群情激憤，圍聚日本領館示威，並要求警務廳長嚴懲兇徒。警務廳長薛晉銘非但不予理睬，反而調集警察驅散群眾，當街毆打