能遇見他？

因記起他先前對沈硯青的一番打探，如今又這般順口的叫出自己小名，頓生出防備：“公子莫非認錯人了，我並非叫做阿桃。”

“呵~你母家姓朱，阿桃可是她給你起的名兒……怎麼，做了幾天大戶人家的奶奶，便忘了家中父老嚒？”元承宇好整以暇地眯起眼睛，看鸞枝的反應。

果然她兩道秀眉微蹙起來，明明生氣卻又不肯與他多說話。他又覺得這個妹妹甚是好玩，小小的個子，不愛理人，一惹她就對人生悶氣……像極了他母妃年輕的時候。

元承宇是當今四皇子，母妃朱氏乃聖上出巡時帶回來的民間女子，在宮中毫無權勢依傍，自懂事起，便對他念念不忘逃難途中失散的姐妹。等到七歲母妃去世，那遺願便牢牢刻在了他心間。後宮之爭彷如刀光血影，他隱忍生存，被眾皇子與嬪妃欺壓誣告都是家常便飯，每到最絕望之時，但一想起這世上還有一個自己未曾謀面的姨母，心中便又生出堅韌。等到那天在畫鋪門口恰遇見鸞枝，便著人速速將她的身世打探，曉得她與自己的關係，忽然便覺得從此不再孤單起來。然而又不想打破平靜，無端被旁人抓去把柄，便不挑明。

因見鸞枝風塵僕僕，便問道：“這大雪夜的，你不呆在那宅子裡享福，跑來這裡做甚麼？”

此刻既已知道眼前這個男子必不是平常之輩，鸞枝也不隱瞞，只冷淡道：“夫君入獄，探監罷了。公子既然已經背後打聽清楚，又何必多問？”

春畫不想少奶奶和別的男人說話，便插嘴道：“我們少爺病了，老太太讓少奶奶去陪他過年！”

“哦，是嚒？我前日還聽說那沈二給宮中遞了狀紙，把一個大紅當頭的公公給告了，很是活蹦亂跳的……怕不是裝病罷？”元承宇戲謔地凝了鸞枝一眼。卻見她眉眼間空洞疲倦，無怒無喜，並不多麼關切。他便曉得她其實過得不好……大過年的，家主一句話，一個女人家家便要一路顛簸著跑到京城，只為了給一個男人陪床。

或許她並不愛那個男人

……莫名的心疼。他已是嚐盡了人世間苦澀，便不願她再哪怕受一點兒委屈。元承宇原本的笑容沉斂下來，凝著鸞枝手中緊握的精緻煙桿，肅了嗓音：“你若是不願意，我即刻便送你回去……你願意去哪裡我便帶你到哪？”

鸞枝這才恍然自己一路上一直握著煙桿沒有鬆手呢，她此刻對那“吃煙的女人”甚是敏感，便不動聲色的把煙桿收進袖子：“哪裡都不去，我正好有要事見他。這位公子好生多管閒事，不過喜歡他的畫罷了，便連他夫妻間的事兒你也好奇嚒？”

個不饒人的丫頭，元承宇心中柔軟，卻並不多加解釋，只覺得看她不夠。

正說著，城門口開出半片兒門來。

隨從往門房遞了牌子：“爺，可以進去了。”

“好。”元承宇好脾氣應道，又意味深長地對鸞枝提點一句：“此次宮中之事原與沈家無關，不過是空頭一晃，你讓他但且按兵不動，他日必保平安無事……不過，他既惹得你不痛快，繼續關在牢裡吃吃苦頭也好。阿桃姑娘，後會有期。”

說著合起簾子，馬車一路直往東城蹬蹬而去。

老程也沾了他的光尾隨而入，因著時辰已晚，便沒有再去二老爺府上，直接去了城北的牢獄。

（3）探監兒

牢頭引路，一路只往地牢走去。冷颼颼空寂寥，除卻火把的孳孳聲響，再無旁的聲音。那階梯陡峭，陰溼溼的帶著潮氣，一不小心腳底便打滑。鸞枝揩著帕子扶牆慢走：“不是還沒判罪嗎，怎生得讓人住這樣的地方？可不把人腿病窩出來？”

牢頭是個三十左右的忠厚漢子，聞言嘆氣：“那寧公公迷惑皇上，一手遮天。沈公子藏了他要的女人不說，還一張狀紙把人