他一下午在戲院裡百轉千回，早已把心思想透，知道老太太說的沒錯，但凡一個女人拿捏不定，李氏便還會繼續往他的屋子裡塞進下一個。便將狐毛護領解開，隨手端過藥碗：“已經在外頭吃過了，勞煩嬤嬤替我打些熱水進來，去去寒氣。”

自14歲上便未曾斷過的湯湯藥藥，那味蕾早已麻木，多苦也不皺半分眉頭。

桂婆子一秒不差地看著他喝完，悄悄舒了口氣，轉身命外頭的小廝去招呼熱水。

又囑咐道：“記得水裡頭加半碗熱酒，暖血。”

“誒誒，曉得了。”小廝應聲而去，不稍半刻便抬了幾桶熱水進來。

屏風後的浴盆裡騰起嫋嫋水霧，小桃紅裹了件半長的襖子：“我在外頭等著，你好了叫我。”

“誒~~等等，等等！”桂婆子才準備端盤子離開，聞言急忙張開雙臂將房門一堵：“二奶奶這是去哪裡？莫非還要我們少爺自己動手不成？”

她的口氣不甚友好，像質問，就好似小桃紅欠了她的債。

小桃紅指了指門外的小廝，微抬起下頜凝了桂婆子一眼：“魏五說，從前我沒來的時候，都是他們。”

好個大嘴巴魏五，小妖精剛來你就巴結上了。

哪裡想到這纖柔柔的小娘子也敢回嘴，桂婆子眼色一冷，撇著嘴巴叱道：“從前是從前~！老太太吩咐了，今後我們少爺所有近身的事兒都由二奶奶來伺候，這是為人…妻為人妾的本分，您就別為難我們這些下人了！”

口中叫她二奶奶，語氣卻分明沒有半分的敬畏。一府上下同仇敵愾地壓迫這個從外鄉遠嫁而來的女子。

小桃紅咬緊下唇，瞥見紅木圓桌邊那男子微微上弧的嘴角，曉得他悠哉悠哉在看她的好戲。

這一刻記起張二嬸子白天說過的話——你一日不肯，便一日不得安生；幾時他要了你，你的日子才能夠好過。

“好。我洗就我洗。”

“噹啷”門環上傳來落鎖的聲音，桂婆子的話在鏤花窗門外尖銳又刺耳：“二奶奶好生伺候著我們少爺，有事兒只管喚我~！”

不大的屋子頓時安靜下來。

小桃紅回頭看了沈硯青一眼，他正喝著銀耳羹，端著青花瓷碗的手背幾條青筋分明，動作不緊不慢。

這個冷峻的陌生男人，連口音都那般陌生，她心底裡還是怕他的，白天還好，一到夜裡頭心就慌。怕他骨節分明的大手，和毫無溫度的薄唇，怕它們又要在她的膚表上游移，像冰蛇一樣吃她的靈魂。

小桃紅硬著頭皮道：“我替你把袍子脫了吧。”

“好~”沈硯青勺子一頓，丹鳳眸子眯起來，勾唇回了淡淡一笑。

心中早已將女人的偽裝看破，卻偏看她如何繼續強裝。

——*——*——

一襲細料長袍從男子寬肩上滑落，指尖挑開薄棉中衣的盤扣，露出他頎長修偉的身軀。是清瘦的，卻不弱，腰…腹上又緊又實，還未褪…下外層的白…色褻…褲，便隱約可見那內裡一叢異常茂…密的黑…林。

醉春樓裡的老鴇說過，男人的那個地方，越濃…密便越能讓女人快…活。

小桃紅的臉頰忽然燙…紅，兀自強裝著鎮靜，將沈硯青的腰帶一挑。聽見那最後的遮擋從他精悍雙腿上滑落，此後她便不敢再低頭。

……

浴盆裡的水好生暖…熱，撲面升騰的氤氳酒氣燻得人神思迷濛。一塊棉巾只在他胸前後背上搓…揉，哪裡都洗乾淨了，就還差那一個地方。

眼角餘光悄悄看他的臉龐，他卻好整以暇地微閉雙眸。霧氣迷茫中，墨色長髮沿著他寬肩垂下，清瘦的側臉看上去實在好看……可惜小桃紅怎麼看他，都覺得他那微抿的嘴角時時掖藏著一絲冷蔑。