，他和沈姑娘的婚期將近，為了她的聲名，到底不好在沈家多留。

蔣中明離去了，自此，沈家公子時常來找蔣中明，或是帶他遊玩山陰縣的名勝古蹟，或是引薦他與當地的書生學子會友，當然，更多還是商議婚事的種種細節。

轉眼，便到了沈姑娘出閣的日子，先前原本定好沈俠一同送他妹妹上京待嫁，不想就在這時，沈俠感染風寒，事急倉促，一時又找不到別人代替，最後沈姑娘只能獨自赴京，好在有蔣中明護送，那沈家倒是能安心不少。

家裡的姑娘出嫁，沈家盡其能力置辦嫁妝，只不過他家的日子，略微比尋常百姓人家過得好一些而已，沈姑娘的嫁妝除了四季衣裳和幾件首飾之外，其餘陪嫁之物，皆是沈姑娘在閨中讀的書本。

且說蔣中明登門接親，沈家張燈結綵，雖是喜事，不過嫁女不同娶媳，家人神色之間難免帶著幾分傷感，他和沈姑娘一起拜別了沈父沈母，便踏上回京的歸程。

這一路，蔣中明悉心照應，先是走水路，後又棄舟乘車，蔣中明和沈姑娘還未拜堂，那沈姑娘等閒不在人前露面，偶爾現身，也總是戴著一頂帷帽，故此兩人雖說一路同行，然而蔣中明並未見到她的真容。

走了十幾日，眼看離京城越來越近，隨行的人都能舒一口氣了，這日，他們走到淮縣地界，上一刻還晴空萬里，哪想眨眼就襲來一場暴雨，蔣中明原想著六月的雨，應當很快就會停歇，哪裡知道這雨勢越來越大，絲毫沒有要停的趨勢，眼下前不著村，後不著店的，他們這幾十個人，連個避雨的地方都找不到，再加路邊兩側都是高山，蔣中明發覺不時有泥石從山上滑下來，怕是會引來山洪，於是催著眾人速速趕路。

路上泥濘，馬車非常顛簸，蔣中明隔著馬車車窗，對車內的沈姑娘說道：“姑娘，你且忍耐片刻，等走過這段山路，再找地方歇息。”

沈姑娘是個識大體的，她認真回道：“我省得了，你只管照你自己的安排。”

雨下得越來越大，馬也變得焦躁不安，哪知就在此刻，沈姑娘坐的馬車車輪壞了，正在進又進不得，退又退不得之時，沈姑娘挑起車簾出來，她透過帷帽看到蔣中明淋成了落湯雞，車輪短時又修不好，便說道：“蔣公子，雨太大了，不如我們棄車走路，先離開這裡罷。”

蔣中明抬頭看了一眼四周，大雨下得眼睛都睜不開，再在這裡待下去，恐有險情發生，他沒有多想，說道：“姑娘受累了。”

蔣中明叫來僕婦好生照護沈姑娘，只帶了要緊的東西，其餘之物全都棄在路上，他們剛走不遠，只聽身後傳來一聲巨響，隨行等人後怕不已，若是再耽擱半分，他們恐要葬身在這山裡了。

“別停下來，速速趕路要緊。”蔣中明招呼著家人快走，此時，誰也不敢再有怨言，全都默不作聲的低頭趕路。

這麼大的雨，雨傘已經不管用了，蔣中明一邊要家人趕路，一邊又時刻關注沈姑娘這些婦人，等到經過前面的石橋，就能看到村莊，不一時，前面探路的長隨來回話：“爺，前面的石橋被水沒過了？”

蔣中明臉色一沉，附近只有一座石橋，要是繞遠路只會更危險，他問：“那橋還能通行嗎？”

“石橋倒是沒垮，就是溪水漲得很快，要是再晚一會子，那橋只怕就要被淹了。”長隨回道。

蔣中明說道：“走，就走石橋！”

他帶著一眾的家人趕到橋邊，果然看到眼前的石橋只剩下橋面，洪水奔騰，聲音響徹山谷，有些膽小的婦人，唬得腿都站不住了。

蔣中明叫人在前探路，又來到沈姑娘身旁，他道：“我們要往這裡走，姑娘莫怕，在下一定會護你周全。”

沈姑娘這會子也是渾身溼透，惟帽的紗簾打溼了，蔣中明的五官看起來有些模糊，不過