顧三娘心頭一沉，望著趕來的永定侯夫人。

永定侯死後，趙家的當家人就變成了趙季，顧三娘定了定心神，她看了一眼永定侯夫人，又望著趙季說道：“趙老爺比我們婦道人家有見識，我說的這些話，你心裡必定已有成算，我想著活命不假，可也不忍心看著趙老爺帶著闔府的公子小姐走上絕路。”

“呸，你別假惺惺了。”永定侯夫人啐了顧三娘一口，她道：“當年，蔣中明如何打壓我家老爺，你以為我不記得了麼。”

永定侯趙觀早年與蔣中明不睦，安家坐大後，永定侯自然便站在了安家一派，內中細節顧三娘並不知情，永定侯夫人為了不叫趙季聽信顧三孃的話，不惜搬出已經過世的趙觀，她對趙季說道：“大老爺，咱們家和蔣家是世仇，你真當他們會放過我們？顧氏心思歹毒，想害我們送死，大老爺可千萬不能上當呀。”

這永定侯夫人是永定侯趙觀的繼室，只因她出身商戶人家，京城正經的夫人們都不愛與她來往，當日，嘉元郡主在人前落她的臉面，更是讓她耿耿於懷，現如今顧三娘落在她的手裡，她又怎會捨得放過這絕佳報仇的機會。

趙季聽完永定侯夫人的話，果然又變得猶豫不決，顧三娘目光沉穩，她道：“趙老爺，老侯爺已經作古，我家老爺也不在人世，上一代的恩怨又何需延到我們這一代兒女之中，再者，你幫了我們母子二人，我相公又豈會是那等恩將仇報的人。”

此時，顧三娘是甚麼話好聽，就撿著甚麼話來說，只要能說服了趙季，其餘的事情往後再說，只是，這永定侯夫人也是個利害角色，她道：“大老爺不要聽她的鬼話，蔣府之中只要嘉元郡主不死，又何曾輪得到沈拙說話，此番若是將顧氏送到安太后面前做人質，等到安家反敗為勝，你可就是護國的功臣啊！”

趙季聽了‘護國功臣’這幾個字，身形一震，他呆了一下，隨後眼光發亮，顧三娘見勢不妙，她連忙說道：“趙老爺，還望你看清形勢，安家走到今日的地步，哪裡還會有反敗為勝的時機，太子也絕無可能為了我一個婦道人家，就白白放過安家，你何苦去蹚這趟渾水呢。”

奈何趙季鼠目寸光，任憑顧三娘如何勸說，他一心記掛著要做‘護國功臣’，再加上永定侯夫人推波助瀾，趙季彷彿真的看到一條康莊大道似的，他對眾人說道：“時辰不早，速速啟程去谷縣，免得耽誤進城。”

顧三娘眼見自救無望，一顆心好像跌入谷底，久久沒有說話。

驢車再次上路，走到官道時，他們的行程加快了許多，顧三娘抱著虎哥兒，她回頭遙望，遠處是一片連綿不絕的青山，無邊無際，像是沒有盡頭似的。

不知走了多久，遠遠只見一座城牆立在眼前，人群裡發出一道驚喜的叫聲：“谷縣到了。”

他們全都是從繁華的京城出來的，若是先前，一座平凡無奇的小縣城，又怎會放在眼裡，只不過今時不同往日，永定侯府的這一群人在外面晃盪了個把月，日日擔心吊膽，生怕被沈拙的追兵抓住，此時想到能進城了，個個恨不得熱淚盈眶。

然而，對顧三娘和柳五婆來說，谷縣就猶如張大的虎口，一旦踏進去，再難逃出生天。

谷縣的城門緊閉，城樓之上還有巡邏的將士，他們這一行人還未走近，就有弓箭手對準了他們，趙季不敢上前，把自己的小廝推了出去。

那城樓上守城的將士厲聲問道：“來者是誰，若是再往前一步，休怪我等手中的刀箭不長眼。”

小廝嚇得兩腿打顫，他舉著雙手說道：“別射箭，我們是永定侯府的家人，我家老爺求見太后娘娘！”

上面安靜了片刻，隨後又有一道洪亮的聲音說道：“太后娘娘有令，為防逆賊危害皇上，所有來人，無論是誰，一律不得進城。”