前兩日，管永旺和繡莊幾個要好的姊妹過來探望顧三娘，眾人看到她病得只剩半條病，心裡俱是嘆息不止，管永旺心知她這是為了趕那件松鶴延年圖而熬壞了身子，因此很是愧疚，於是便對顧三娘說，要她儘管歇著，等病好了再去繡莊做活。

說了幾句閒話，沈拙見顧三娘臉上帶了疲態，這便出了屋門，自挑著水桶回到東廂。

又過了幾日，顧三娘不再先前那般只管一味的沉睡，偶爾醒來時，她還能在炕上坐坐，只是卻仍舊沒有力氣下炕走路，沈拙給她看了脈，又替她添減了幾味藥，小葉子看著她娘一日日好起來，又是欣喜又是憂愁，喜的是她娘病情好轉，愁的是家裡錢袋將要見底，再過幾日，怕是連買藥的銀錢也沒了，不過這話她不敢告訴她娘，她深怕她娘為此就不肯再服藥了。

這日，小葉子去倒藥渣，恰好迎面和沈家父子遇到了，小葉子站定身子，先跟沈拙打了一聲招呼，那御哥兒甜甜的叫了她一聲姐姐，這段時日，小葉子為了照顧她娘，沒去沈拙屋裡唸書，顧三娘怕過了病氣給御哥兒，總不許他到西廂來頑，故此御哥兒已連著好幾日沒跟小葉子一起頑耍了。

今日沈拙帶著御哥兒出門去買家中日常要用的東西，御哥兒得了一支糖葫蘆，他一路忍著口水，要回來和小葉子分吃，這會子見了她，便大大方方的遞到小葉子面前，讓她咬一口。

小葉子跟她娘一樣是個要強性子，再者她又大了，不好爭吃御哥兒的零食，於是便搖著頭，說道：“御哥兒，你吃罷，我不愛吃甜的。”

御哥兒滿臉失望的看著小葉子，說道：“我特特兒的帶了糖葫蘆給姐姐吃，姐姐竟不愛吃這個，早知道買綠豆糕就好了。”

小葉子衝著御哥兒笑了笑，她說：“我娘就會做綠豆糕，外頭賣的還沒她做得好吃呢，等她好了，我叫她做綠豆糕給咱們吃。”

御哥兒聽了這話，復又歡喜起來，他軟軟的說道：“還要給秦奶奶家的羽哥兒吃。”

在兩個孩子說話之際，沈拙拿過小葉子手裡的藥罐，他低頭聞了一聞，忍不住皺眉問道：“這藥煎了幾道？”

小葉子臉上一紅，她說：“這罐藥已煎了兩三日了。”

沈拙立時便猜到她家吃藥的銀錢已用完了，他說：“若是沒錢買藥，你該告訴我一聲才是，這樣的湯藥吃下去，對你孃的身子沒有絲毫用處。”

小葉子紅了眼圈兒，她說：“我娘不讓我說。”

家裡沒錢的事她原本想先瞞著顧三娘，只是顧三娘娘當家過日子，家裡的柴米油鹽沒有哪些是她不知曉的，而今吃了這麼久的藥，早先掙的那幾個錢早就該空了，起初小葉子還不承認，後來在她一再的逼問之下，小葉子這才實話實說，她們家不光銀錢沒了，她還在藥房賒了好幾副藥，難為她一個六七歲的姐兒，人家藥房竟還肯讓她欠著。

得知這些事後，顧三娘果真不肯再吃藥了，小葉子把家裡剩的藥渣煎了又煎，藥早沒了藥性，這會子正要去倒藥渣，不想就被沈拙看到了。

沈拙把藥罐又還給小葉子，他說：“這藥渣你去倒了，等會子我拿些銀錢給你，你去還了藥房的錢，再正經拿著方子給你娘買藥回來吃，切莫這般拖下去，省得到時你孃的病情再加重了。”

小葉子猶豫了一下，她眼巴巴的望著沈拙，嘴裡說道：“要是被我娘知道了，她該打我呢！”

“不相干，你娘要是問起來，有我在呢。”沈拙說道。

小葉子低頭捏著衣角，她心知沈家也不寬裕，要是借了他家的錢，他父子二人也該緊巴巴的過日子了，可這幾日她娘沒用藥，眼看精神又一日日不濟起來，小葉子心裡十分擔憂，只恐她孃的病情又反覆起來。

沈拙看著她說道：“你要是想你娘早日好起來，就聽沈