的船隻，那碼頭上人頭攢動，每日從天南海北的貨物經由此地，再由陸路輸送出去，看了這番熱鬧的情形，顧三娘不覺眼花繚亂，一雙眼睛都看不過來似的。

船隻很快靠了岸，那掌船的船家將他們送了去，指著旁邊一艘三層的大船，說道：“這便是去往桐城的客船，再過半個時辰就要出發，你們或是到船上歇歇，或是四處逛逛，只不可誤了時辰，否則這乘船的銀錢可是不退的。”

顧三娘在船上蕩了半日，巴不得能下去走一走，她又素來是個膽大的，也不怕來到這生地走失了，出了碼頭後，顧三娘哪裡熱鬧就往哪裡去，靠近碼頭的地方，各種茶寮飯館，勾欄瓦肆比比皆是，逛了一陣，顧三娘眼見時辰差不多了，隨意在路邊買了一碗豆花，就著她帶的乾糧吃飽了肚子，這便前往碼頭上了客船。

這艘客船分上下三層，住在二三層的皆是出得起銀子的，顧三娘為了省錢，住的是一層通鋪，整個倉內不分男女皆在一處，這倉內除了她和一個五六十歲的老嫗，其餘竟全是老爺們，她剛走進去，便被無數雙眼睛上下打量，顧三娘忍著不適，正想找個靠裡的地方時，迎面撞上一個人，等她抬頭一望，不覺呆住了。

☆、第41章

“沈舉人？”看到眼前這人時，顧三娘大吃一驚，她問道：“你怎的會在這裡？”

站在顧三娘面前的可不就是沈拙麼，他手裡拎著一個包袱，卻不知道是何時上的船，顧三娘竟一直不曾看到他。

沈拙聽到顧三孃的問話，不慌不忙的回道：“摯友東方檢正在桐城遊歷，我二人久不相見，此番前去跟他小聚。”

顧三娘狐疑的看了他一眼，直覺他的話漏洞百出，一來他與他口中所說的東方檢去年冬至才見過面，二來御哥兒無人照顧，學館裡還有那麼多學生，哪有為了見友人就丟下這一大攤子事的。

“你……你走了，家裡可怎麼辦？”顧三娘問道。

沈拙明知顧三娘不信，仍舊一本正經的說道：“御哥兒我託給了秦大娘，學堂裡自是佈置了課業，又有年齡大的學生看顧，想來就是離家十來日也是不礙事的。”

說罷，他掃視了一眼，底下這層艙內散發著一股臭味，乘坐的都是些魚龍混雜之人，留她一個單身婦人在這裡住三日大為不妥，沈拙說道：“我在二層租了一間客艙，比這裡倒是清淨一些，你要是不嫌棄，就搬過去住罷。”

顧三娘不吭聲，只站在原地不動，沈拙嘆了一口氣，又壓低聲音說道：“你頭一回出門，不清楚裡頭的厲害，這些三教九流的人物，又不知曉他們的底細，便是趁夜偷錢盜物的也不稀奇，你隨身帶著銀子，又是孤身一人，切莫為了省幾個銀錢就因小失大。”

他說話的神情帶著少有的嚴肅，顧三娘猶豫了片刻，她悄悄打量了一下四周，此時艙內大通鋪有不少坐船的漢子，眾人或坐或躺，想來很少在底層看到年輕俏麗的婦人，這些人看著她的眼神帶著幾分古怪，顧三娘想著沈拙剛才說的話，她一咬牙，跟著沈拙走了出去。

沈拙暗地裡鬆了一口氣，他還真怕顧三娘倔勁兒上來了又不肯聽人的勸呢，兩人上了二層，顧三娘一路留意，果然出入二層的客人少了許多，沈拙帶著她進了船尾的一間客艙，裡頭是個小單間，靠窗的位置放著一張木床，旁邊是一個立櫃，床上被褥枕頭都是齊全的，角落有水桶木盆一類的東西，屋裡的東西大多都用鐵釘固定，防著風大浪急時打翻了傷著人。

“這艙小是小了一些，好在不必睡大通鋪，裡頭的東西也還算乾淨，我就住在你隔壁的一間屋子，若是有事你就喊一聲。”沈拙說道。

顧三娘哪裡還敢嫌棄，這裡跟下面相比強了百倍不止，她放下手裡的包袱，扭頭看了沈拙半晌，壓在心底的話到底還是沒有說出口。