腳邊跪著的粉衣女子抬頭傾慕的看著他, 毫不掩飾心中愛意和期望。趙熠微微皺眉，忽而問道：「若是朕記得不錯，二等宮女按例只能穿翠色與青色。你這身打扮——」

粉衣女子低下頭，遮掩住目光中的一抹失望與不甘，小聲回道：「是慧嬪娘娘抬舉, 雖奴婢只是二等，仍給了奴婢一等的份例。」

「慧嬪大方溫和, 你既然跟了她就該忠心。」皇帝陛下挑眉，言語中有幾分警告：「朕讓你去長禧宮服侍她，不是讓你去監視她。往後不必再來與我報備這些有的沒的，你可明白？」

「奴婢明白，往後不會拿這些瑣事來煩陛下，只會在有要事時再來向陛下稟告。」

女子粉面含羞，眼中卻帶著勾人的挑逗, 仰起頭輕悠悠道：「奴婢生是陛下的人，這輩子也只會忠於陛下。陛下要奴婢去長禧宮, 奴婢便好生服侍慧嬪娘娘。可奴婢的心, 卻始終是在這裡的呀。」

「是麼。」

玄衣的皇帝慢慢走過來, 蹲下丨身輕輕拂過她的臉頰。冰冷的手指劃過她秀氣的眉眼，聽到她呼吸急促，嘴角一抹輕笑便越發柔和了。

冬橘被這夢寐以求的一刻給迷住了。她痴痴的望著他, 想要同樣伸手撫摸他的臉，卻又深知自己的卑微, 唯一奢求不過是這樣與他對視、用目光一寸寸臨摹他的輪廓。

「呵。」

他突然笑了，毫不留戀的收起一時餘溫，亦驚醒了冬橘的美夢。粉衣宮女低頭俯拜，暗嘆自己鬼迷心竅做出這樣逾矩的舉動；又不免心中雀躍如小鹿亂撞，又是甜蜜又是酸楚。

趙熠眸中的不屑如冰刃般冷冷掠過這個不知所謂的女人。當初為了在後宮行事方便才給了她們幾分溫存，想著要她們對自己死心塌地，日後需要時才好推出去送死。誰知這蠢貨竟當真生出攀附自己的心思，連慧嬪都敢不放在眼裡。

「看來是朕錯了，不該把你送去長禧宮。」

皇帝陛下的話讓冬橘心中一喜，然下一句就讓她如墜冰窟：「你若是在長禧宮待不住，朕不介意送你去浣衣局。那裡的宮女沒得快，永遠都是缺人的。」

「陛下！」生死攸關之際，冬橘總算有了兩分清醒，連連磕頭哀求道：「陛下，奴婢知錯，奴婢再也不敢了。」

趙熠冷眼看她把額頭磕的一片通紅才喊了停，語氣仍是漫不經心的嫌棄：「別把頭上磕破了，回頭不好跟你主子解釋，還當你在別處受了什麼委屈呢。」

「……是。」

冬橘伏在地上，眼淚滾落在冰冷的金磚。耳邊縈繞著皇帝陛下冷漠的聲音：「記住你的本分，你只是個伺候人的宮女。如今慧嬪才是你主子，你若是不忠，她自可以對你生殺予奪。」

「……奴婢知道了。」

「那就回去吧。」皇帝一步步走進內殿，最後一句話遠遠飄來：「這是朕給你的最後一次機會。若是再有不該有的想法——」

「這後宮裡沒上那麼一兩個宮女下人，總是再簡單不過的事。」

……

冬橘渾渾噩噩的回到長禧宮，進門便被人狠狠撞了一下。木愣愣的抬起頭，一張熟悉的臉出現在眼前，原是秋楹正皺著眉頭看她。

秋楹本是長禧宮的粗使丫頭，因幫著虞枝心救過白桃一回，順便掀了原先周寶林私設刑堂的密室成為虞枝心晉位得寵的開端，才被虞枝心調到身邊當了貼身宮女。此回虞枝心晉升嬪位，兩個一等宮女的位置除了白桃，另一個便給了她。

秋楹是個爽利性子，看著冬橘這模樣就氣不打一處來，瞪她一眼斥道：「娘娘憐你在乾元宮有許多故交，特許你不當差時可以自由走動，結果倒好，你這見天兒的看不著人！這樣就罷了，你回來擺著長苦著張臉給誰看呢！若是覺得長禧宮委屈了你