者，忠信之薄，而亂之首。

【註釋】忠信之薄：忠信不足。首：開始。

盡己之謂忠，以實之謂信。自失道之後，世風之下，道德仁義遞降，人鮮能盡己以實，結果使得人天性中淳樸、誠信的美德日趨淡薄，是謂忠信之薄。忠信之既薄，則務外飾，以禮約束整齊其民，使之循規蹈矩，弗叛於道。務外飾，則生詐偽；及其末也，以文滅質，故禮可謂是國家混亂的開始。



前識者，道之華，而愚之始。

【註釋】前識者：所謂有先見之明的人，先知。華：浮華、虛華。愚之始：邪偽以使人喪失淳樸天性而致人真正愚昧的開始。

那先知者主觀的先見呀，實際是道華而不實的虛飾，致人愚昧的開始。所以，確信自己是很聰明的人，往往卻是缺少智慧。莎士比亞說：〃傻子自己認為很聰明，但聰明人知道自己是傻子。〃

是以大丈夫處其厚，不居其薄；處其實，不居其華。故去彼取此。

【註釋】大丈夫：指上德之君。厚：指道。薄：指禮。大丈夫處其厚，不居其薄：謂上德之君處道不處禮。實：指道。華；浮華、華而不實，指智。處其實不居其華：言處道不處智。彼：指薄、華。此：指厚、實。去彼就此：是說聖人應去禮治而取道。

　道作為世界的本質、規律，是客觀存在，是真理。人們失去道則德不正，在德不正的情況下強調仁、義、禮，必然會向其反面轉化。失去了道，人們就會被事物的表面現象所迷惑。外在的形名成為人追求的目標。舍〃道〃而務仁、義、禮乃是捨本求末，必至於亂，所以不如相忘於道德。因此大丈夫應立身於淳厚，不居於飾薄；保持其樸實，不居其虛華。故而應拋棄後者，採取前者。

【漫談】上德者識其承天治世之大，下德者識其名目制度之細。所謂治世能人，用仁義禮智為節度，以為世人處事之則，然而卻使人離質尚文，漸至將逐末忘本，使人喪失了天性良心的正確評判。人們在狂熱的年代、狂熱的激情過後覺悟時，所謂“當年好睏惑！”就是這樣造成的。蕭伯納說：〃你應該小心假知識，它比無知更危險。〃

意譯

上德者循道無為，雖然能普濟眾生，但其德不顯，而實質卻是有德。

　下德者貪為尚施，故而能獲取德名，但正因其獲取德名的行為不失，其實質卻是無德。

　上德者微妙玄通，能應天順民，無為而化；無為是無主觀施為。

　下德者抱一主義，欲立善施德，有意而為；為之是依主觀妄為。

上仁是慈善愛人，為之是無企圖而為。

上義是忿枉佑直，為之是有意識而為。

　上禮是尚修文飾，為禮而不得其回應，便伸手導人就禮。

　所以喪失了道而後才有了德，喪失了德而後才有了仁，喪失了仁而後才有了義，喪失了義而後才有了禮。

　那禮呢，是忠信不足的產物，也是禍亂的前首。

　那先知者主觀的先見呀，實際是道華而不實的虛飾，致人真正愚昧的開始。

　因此大丈夫立身於淳厚，不居於飾薄；保持其樸實，不居其虛華。

　所以拋棄後者，採取前者。

　（第三節）　官清法正，國泰民安

　　原第七章　天長地久

　天長地久。

　天地所以能長久者，以其不自生，故能長生。

　是以聖人後其身而身先，外其身而身存。

　非以其無私邪？故能成其私