馮瑾問朱戀：“你家裡買的蒸汽機多嗎？” 朱戀說：“有一些，應該不如羅家的多。” 馮瑾說：“你覺得桃齋公司怎樣？” 朱戀笑說：“很不錯！我家的觀點與羅家是不同的。” 馮瑾愕然：“羅家買了很多蒸汽機，反而會與桃齋公司不對付嗎？” 朱戀笑說：“羅家開了很多織造坊，就連我身上這身衣服也是從他家的織造坊裡造出來的，這些織造坊頗得蒸汽機之利……” 錢飛也好奇地說：“是呀。” 朱戀說：“可是你們的桃齋公司自己也有織造坊，也在產出布匹，甚至錦緞，你們這是與羅家競爭。如果沒有了你們也沒有了蒸汽機，羅家本來就是織造行業的魁首。所以，他們大概不會覺得你們帶來了好處，反而覺得你們帶來了麻煩。” 錢飛說：“我聽說你家掌握的田土較多……” 朱戀笑說：“正是。我家可是購進了不少化肥農藥呢。而且，我家所關照的田土，是鋪散在千里沃野之中的，散開的範圍很廣，對於連通各地的鐵路，我也很有興趣。” 錢飛的心情暢快了許多，大笑說：“看來有很多好事可談。” 朱戀對船伕下令，船伕搖著小船，沿著無憂江，從水門出了城。 出城之後，沿江而行。 一路上，江邊都是肥沃的土地、平整的菜田。此處距離富庶的雪巖城較近，田地裡種植的是經濟價值較高的油菜、韭菜、辣椒之類，而種糧食的田只有一小半。 大約走了十幾裡，仍然算是距離雪巖城不遠的地方，下船進了一個農莊。 農莊門口貼著一幅對聯，上書：苦碌權位由他去，閒情田園是我鄉。 看到這幅對聯，令錢飛確信了朱家在雪巖城裡的權勢，這可不就是“缺什麼喊什麼”嗎！ 走進農莊的院子，裡面卻是嚶嚶的哭聲。 只見一個白髮老人倒在地上，滿臉是血。 他面前是一個穿著光鮮僕役服裝的年輕男子，年輕男子手持棍棒，面露獰笑。 而老人的身上撲著一個臉色蠟黃的少女，哭泣著喊道：“爺爺，爺爺！……” 朱戀：“……” 錢飛：“……” 朱戀的臉上露出尷尬之色，隨即正色朗聲說道：“怎麼回事？” 年輕的廝僕過來磕頭，說：“那個老東西，還有那個小賤人，偷東西，兩個人一起……” 少女撲過來更用力地磕頭，哭著說：“不是那樣的，爺爺和我都是清白的。是那個劉大官兒他一定要與我相好，昨天還強拉我去無人處，撕壞了我的衣服。今天爺爺找他理論，就被他打傷……求小姐為我做主啊。” 朱戀冷笑說：“劉大官兒？” 廝僕磕頭說：“小人根本不是什麼大官兒，都是他們亂叫。他們明明是賊，反咬一口，真是無法無天……” 朱戀說：“無法無天的是你！你盯上李家小妹也有一陣子了，以為我不知道嗎？現在居然做出這種事來。你先去管家那裡領二十棍，還有，從今天開始，你就去管糞肥吧，而且不要讓李家小妹再看見你。她要是再說看見你一眼，我就打你一次。” 外號“劉大官兒”的廝僕大驚失色：“今後她只是看見我一眼，就要打我？” 朱戀冷笑說：“沒錯。現在就要打你，還不快去領棍捱打？” 祖孫二人對小姐千恩萬謝。 錢飛微笑著對她說：“還好有你在，可以主持公道。” 這話讓朱戀聽起來覺得相當刺耳，畢竟她一直管著朱家各種事務，讓這種事發生就已經是管理者的失職了，讓客人看到當然更沒面子。 朱戀苦笑說：“我聽說在桃齋公司沒有這種事情發生，是真的嗎？” 陳夏華搶著說：“是真的！” 李木紫也點點頭，說：“是真的。” 陳夏華固然是毫不猶豫地說桃齋公司的好話，不過李木紫在桃齋公司有很多觀察的機會，確實沒有發現有點小權的人物欺負弱者的情況，至少也不會吃相如此難看。 淨草也點了點頭。 有了靈霄殿與火山寺強者的背書，朱戀也更為相信，不由得嚮往地說： “和收音機裡說的一樣？真想去桃齋公司看看啊。” 收音機裡確實一直在宣傳桃齋公司的人格平等觀念：沒有誰是老爺，沒有誰是奴才，大家只是分工不同。沒有