在電學發達的科技樹上，維納、錢學森所研究的控制論都是基於電路的。但是自動化與控制論的濫觴，卻是蒸汽調節閥。 人類在蒸汽時代末期所說的“電氣化”，指的就是電動與氣動這兩種動力。 現在在這個世界，錢飛還未來得及普及電學動力，氣動就是蒸汽動力的主要傳動方式，而陳夏華無師自通地在其中開發了大量的自動控制機制。 現在有一個儲物袋擺在進煤斗的入口處，當鍋爐內的氣壓不足時，就會有專門的閥門開啟，推出一小股蒸汽，開啟進煤的爐門。 另一方面，還有一個純粹負反饋機制做成的震盪定時器，用來不知疲倦地翻攪爐膛，以及往復鼓風，每翻攪二十次，就倒出爐渣。 這裡頭不知道有多少細小的管道、齒輪與連桿，精密地控制著每一個機括。它們協調地往復運動著，幾乎讓淨草看得入迷，忘記了所有的噪音與黑煙。 陳夏華非常高興，說：“你喜歡嗎？看來師太也是個有緣之人啊！想不想知道這一切是怎麼做到的？讓我們從一元一次方程的概念開始講起……” 淨草的腦袋立刻就大了，連忙雙手合十：“苦也，苦也。貧僧不是為此而來。” 陳夏華說：“那你究竟是為了什麼而來的？” 淨草說：“頭髮！你在做泡麵的時候，好像說過，頭髮也可以做成麵條那樣的波浪形？我沒有聽錯吧？” 陳夏華嫣然一笑：“是呀，頭髮只要以合適的高溫燙過一段時間，就可以在彎曲的形狀下定形。當然，溫度不能太高，更不是用油炸的方式，免得燒焦。你看我這裡的頭髮，也是燙過的。” 她的髮型是波波頭，頭髮到下巴的高度為止，髮絲的下緣都是彎曲的。 就這個世界的習俗而言，在既不是僧人又不是刑徒的情況下，把頭髮剪得這樣短，已經是離經叛道。然而如此長短恰到好處，加上髮絲的彎曲，在淨草眼裡也確實是俏皮迷人。 淨草湊近了注視她的髮絲，其專注程度足有剛才看蒸汽機時候的十倍。 她期待地試探著說：“那麼我的這個頭髮，燙過一下，也能變成泡麵那個樣子，是嗎？” 陳夏華覺得與和尚談論燙頭的話題確實非常古怪，但秉著實事求是的工匠精神，她還是認真端詳了一下淨草的一頭寸發，點了點頭：“嗯，理論上說，是的。但是那麼短的頭髮，捲髮棒卷不住的吧？” 淨草焦慮地說：“不行嗎？” 陳夏華沉吟片刻，說：“技術總會有革新的一天。不過，現在公司沒了，時尚技術的革新不知道要等到何年何月。比較便捷的辦法，還是師太你把頭髮留長一些。” 淨草失望地說：“哦。” …… 補水要好幾天的功夫，與此同時，其他人也在各自準備，用薪水積蓄購進修行所需的靈石等等。 錢飛帶著債務部此番北上，本來有四個基本的目標： 第一，從鶴嶺廢土中獲取發電機，送到琉璃宮來頂債。 第二，如果可能，與前員工陳夏華見面，安排她去玄武洲研發無線電。 第三，作為行鏢隊伍，送水系聖女唐心純去霜風嶺。 第四，歸還歸極洲諸位債主的欠款，包括黑石山、廢土與灰白府等，其中最大的一宗是要在年關之前歸還灰白府一千五百餘萬刀。 目前，發電機的事情圓滿完成。 陳夏華已經遇到了，但她執意要加入債務部，錢飛只得由她。 欠款已經歸還了不少，特別是今年的雜項大都搞定了，世界其餘大洲的欠款都還沒有到期，所剩的無非是霜風嶺、灰白府與其它兩三個故人而已。 沒錯，這次除了要送唐心純去霜風嶺，而且要去霜風嶺當面歸還欠款。 毫無疑問，下一步是要去霜風嶺了。 這次也在琉璃宮得到了確認，霜風嶺把總壇遷去了極北處的“極光土”，只留下了幾張非常空曠不明的地圖。 極光土過去是完全無人居住的，也沒有省份可言，因為凡人朝廷無力在那裡建立統治。近兩年，是因為掘珠公司與稻花亭覆滅，歸極洲的幾個邪派實力大漲，霜風嶺不禁欺壓，不得不把總部遷到那麼遠的地方去避禍。 錢飛一行已經大鬧過了黑石山，黑石山的探子恐怕現在就躲