聽著喪子婦人的哭聲，鞏雲慶木然地拾起扁擔，去繼續為軍爺挑水。

這才是將永遠屬於他的現實。

唯一的慶幸是，在村子被攻破的那驚惶混亂的一夜裡，他自己的兒子逃出去了。鞏雲慶希望那小子還活著，還能在新大陸找到一塊屬於自身的土地，不受欺侮地活下去。

晚上，鞏雲慶點起一個小火堆，在火堆旁為其他村人扎草棚子。

原本他們住的木屋都被軍爺佔了，現在臨時搭的草棚子還不夠用，村人之中還有一些露宿的。

還好，在新大陸雖然遠不是“什麼都有”，至少柴草是真的不缺，比鎮中洲寬裕多了，所以軍爺還不至於剝奪這些農奴在晚上的照明。

忽然，有兩個村人把一個滿身土腥氣的陌生女孩子領了過來。

那女孩身材嬌小，看起來好像比鞏雲慶那十八歲的兒子小個兩三歲。

她的一頭黑髮胡亂扎著，衣服髒得看不出來顏色，臉上和指甲縫裡滿是黑泥，兩個桃花眼相當靈活，笑容甜美。假使洗乾淨，或許還真會很可愛。

鞏雲慶覺得甚是奇怪。在這暗影幢幢的夜裡，在他的傷心疲憊中，他覺得自己好像又開始做夢了。

他狐疑地問：“你是？”

那少女笑眯眯地，低聲說：“我是曙光環球公司派來的人。”

這古怪的來歷讓鞏雲慶不得不再次確認：“什麼？……什麼公司？”

那少女很有耐心地保持著甜美笑容，說：“曙光環球公司。”

鞏雲慶緩緩說：“我只聽說過桃齋公司。”但沒有見過。

那少女說：“曙光環球是另一個公司，反正都是差不多的。公司遇到了你們逃出去的人，知道了你們遭難，要來救你們，派我來打個前站。”

鞏雲慶一時不敢相信：“真的？有這種好事？”

那少女笑著掏出一張硬紙，對著小火堆的火光：“你認識這個人嗎？”

鞏雲慶一驚，硬紙上畫的是自己的兒子，畫得極像真人，就像兒子出現在了自己眼前一樣：“這是我的兒子，你見到他了？他還活著？”

那少女把黑白照片收了起來，迅速地低聲說：“公司已經把他和同伴保護起來了，也聽了他的苦情，現在要來除掉這些匪兵，需要你們的合作。”

鞏雲慶正色說：“公司高義，姑娘高義，我們都感激不盡。要我們做什麼，你儘管開口吧。”

那髒臉少女沒有多做虛言，簡單直接地說：“匪兵來的有多少人？”

鞏雲慶說：“超過七百，不到八百。”

少女說：“超過七百五十麼？”她問得很細。

鞏雲慶想了想，說：“超過。”

少女說：“你見到了幾個千總、幾個把總，手下大概各帶多少兵？”

鞏雲慶一一相告，這支官兵裡的軍官，他都用心觀察過。

耐心聽完之後，少女豎起大拇指，讚歎說：“好，你這樣的人才是該得救的人。接下來我問你，你的村人之中，現有多少老弱婦孺？”

鞏雲慶思索片刻，說：“八百五十六人。”

在這片刻的思索之中，他已經把每家每戶的情況都過了一遍。

少女又問：“有多少男丁？”

鞏雲慶說：“一千三百三十五人。”他叫得出其中所有人的名字。

隨後他又黯然地說：“不對，現在只剩下一千三百三十四個人了。”

那少年如果活著，本也是可以當個能耕能戰的男丁用的年紀了。

這個村子現在男丁較多，老弱婦孺較少，前幾天逃出去的也大部分是男丁，那些沒有計算在內。

這個人口比例並不算是正常的，當初一些老弱未能從故鄉