這等情狀下，裴熙非但不安慰秦琬，反倒幸災樂禍地笑了起來：「人吶，便是這樣，只看得到眼前的好處，瞧不清未來的路。來年便是春闈，京中士子云集，何愁挑不到好夫婿？誰會看上年紀大了，一門心思都在沙場，打算娶妻生子之後便遠赴邊疆的趙肅呢？」

「你還漏說了一點。」秦琬冷笑一聲，手邊的茶碗咯咯作響，「論在北衙的權勢，阿耶還不及沈家，想提攜也難，偏生九郎有咱們這一層關係，若是做了他的寡婦，想改嫁很困難。阿耶好文，天下無人不知無人不曉，若是嫁給士子，即便是夫婿做個王府清客，也夠衣食無憂，嚼用一輩子。」

她越想越氣，右手不自覺用力，溫熱的茶水濺到手上，秦琬才意識到自己的失態，重重將之一放，咬牙道：「阿耶的境況尚未好轉，這些十年來對我們不聞不問，七拐八拐的親戚，已經迫不及待要攀附上來，吸我們的血，吃我們的肉了！」

這話……說得很重了。

程方知曉秦琬在代王心中的地位，本不打算將這事告訴她，卻怕旁人藉此離間自己好不容易與代王夫婦經營起來的情分，故不敢冒這個險，畢竟代王府大總管的位置，不知多少人盯著。不過他和秦琬到底有十年相處的情分在，憑著這份臉面，他有心為舊主說幾句好話，就聽見裴熙說：「你還忘了一點，若你是個郎君，又或者這事是王妃吩咐下來的，他們也不敢這樣輕慢。」

我的祖宗喲，都什麼時候了，你還添油加醋！

饒是程方早早就知曉裴熙是個唯恐天下不亂的性子，聽見他這樣說，仍在心裡叫苦不迭。

裴熙的言下之意，秦琬聽得明白，漸漸從暴怒中冷靜了下來，語氣竟能維持昔日的平淡：「你說得對，這事必是婦道人家的自作主張，伯清表哥定不知情。不過，他管束家宅這樣無力，我很不高興。程方——」

「奴婢在。」

「沈淮下次上門，就說我忙著，禮物也退回去。」秦琬冷冷道，「不必為他們辯解，好了，就這樣吧！」

程方不確定沈淮是否預設了不讓姻親之女嫁給趙肅的事情，可無論如何，秦琬都說了沈淮不知情，那麼沈淮就一定不知情，這事還有斡旋的餘地。倘若秦琬認定了沈淮知情，王府和沈家的情分，就得重新商榷了。

待程方退下，秦琬沉默許久，才說：「阿孃的親戚，不是我的親戚。」沈曼願意提攜沈家人，甚至與沈家沾親帶故的人，秦琬，不樂意。

她從未這麼清晰地感覺到，即便是骨肉至親，所思所想，所愛所恨，也不完全一樣。同理，哪怕是至親的母女，旁人對待沈曼，也遠遠比對秦琬恭敬。

為何有這種區別？

一是身份，二是年齡。

每到這種時候，秦琬就恨不得自己的年齡翻上一倍，可若真翻上一倍，她早就該嫁人了。

說來說去，一切的緣由，無不落在她不是男子身上。

裴熙聞言，失笑道：「你呀——」

「怎麼了？」

「太追求完美了。」

聽見裴熙這麼說自己，秦琬鄙視地看了他一眼，很自然地說：「我這不是跟你學的麼？」

「我？」裴熙驚訝地指了指自己，見秦琬的回答不似作偽，他才苦笑著搖了搖頭，說，「我看不慣這些沒錯，但我和你不一樣啊！你欲凌駕九天之上，我卻只願做個閒雲野鶴，能一樣麼？」

秦琬聞言，不由愕然，隨即，她低下頭，認真思索起來。

裴熙見她聽得進去自己的話，神色柔和了一些，破天荒用極為和煦的態度，緩緩道：「誰家沒一兩門糟心親戚呢？宗族一向抱成團，你想得到人才，就必須接納庸才甚至無賴，即便是聖人，富有四海，妃嬪子女亦各有不同。」

說到這