秦琬天資聰穎，記性極好，好奇心又十分強盛，若遇到自己不懂的事情，刨根問底也要知道答案。縱年歲尚幼，亦不會被人輕巧糊弄過去。這習慣放到學習上是好事，秦恪本就好為人師，對女兒自然是講解得十分詳盡，但在這種尷尬事情上……就有點頭疼了。

當他好容易釣到一條大魚的時候，卻聽見女兒來了一句：「阿耶，咱們將這條魚送給阿翁阿婆，他們會不會高興，讓我們回去呢？」那感覺，真是萬般滋味在心，卻沒一種讓人痛快的。

見女兒的眼中滿滿都是期盼，將一條略肥的魚都當成厚禮，逐漸適應窘迫生活的秦恪嗓子如被什麼塞住了一般，好半天才問：「你為什麼會認為……你的祖父祖母，就是阿翁阿婆生了我們的氣，我們才不能回去？」

「因為阿孃生我氣的時候，我也怕見到阿孃啊！」秦琬笑嘻嘻地說，「但娘親不生氣了，就會給我做好吃的，縫新衣服，阿翁阿婆也是一樣的吧？只是……」她歪了歪腦袋，看上去有些苦惱，「他們脾氣真大啊！一生氣就生這麼久呀！」

「我們……」秦恪斟酌許久，才輕聲說，「若聖人不開恩，便只有九弟位登大寶，我們才能回去。」

秦琬聽得很迷糊，不解地問：「為什麼呢？」

為什麼？因為穆皇后的嫡親兒子來得太晚，整整比秦恪這個長子小了十五歲，自小身體又不大好。聖人怕這個兒子夭折，連名字都不敢給他起，唯恐閻王將摯愛的小兒子索了命去，更別說立他為太子，折這孩子的福分。誰料就因這一個舉動，養大了其餘兒子的心。

對於那張至高無上的椅子，秦恪是從來沒指望過的，但架不住其餘兄弟虎視眈眈，誰都不願對一個黃口小兒俯首臣稱。縱是嫡長子繼承製的宗法擺在那裡，架不住天家的特殊身份。聖人一日日老去，穆皇后的身子漸漸衰敗，庶子們羽翼早豐，嫡子卻未曾長成。哪怕不為皇位，只為好不容易得來的兒子，穆皇后也少不得動一動手腕，將障礙一一為兒子掃平了去。

比起兩個闔家或抄斬或流放的弟弟，秦恪尚算幸運。但他之所以捲入此事，實屬無妄之災，只因「皇長子」三字，聖人明知他無辜，卻還是選擇了太子……

想到生父，秦恪的面上露出一絲傷痛之色，他沉默了許久，才望著女兒，神色認真，語調卻輕得如同嘆息，隨風逝去：「因為阿耶交錯了朋友，被捲入一樁案子裡，你阿翁就生我的氣，不讓我們回去呢！」

「交錯……朋友？」

秦恪輕輕點頭，嘆道：「皇后之下，設三夫人，分別為淑、德、賢三妃，張淑妃出身名門，又生了二、五兩位皇子。在九弟未曾誕生之前，二弟一直以為他才是最合適的繼承人。待皇后生出九弟，二弟他，他……唉，誰能想到，二弟在希望破滅之後，竟詛咒聖人早死，又私藏兵甲武器，意圖謀反？聖人大怒之下，我亦受到株連，累得你們母女也流落至此。」

這一連串的話，秦琬聽不大懂，但她懂得抓重點。所以她掰著指頭算了一下後，很認真地問：「阿翁的財產，大家都想得到，但只有阿婆的兒子才能繼承？若阿婆沒有兒子，就由最大的小阿婆的兒子繼承？」

最大的……小阿婆？

秦恪思考片刻，才知女兒說得是張淑妃，不免搖頭，用上了自己做學問的態度，教導女兒：「我朝法制，唯有嫡出方擁有繼承權，唯獨天家規矩多這麼一條，有嫡立嫡，無嫡立長。除卻皇后之外，其餘妃嬪皆是妾室，位分不過影響兒女爵位封號，從無子以母貴一說。」

話一出口，他就後悔了，果然，秦琬張大眼睛，又掰著指頭算了一下，才問：「那為什麼阿耶……」

「我……不被你阿翁喜歡。」見女兒還要刨根問底，秦恪硬著頭皮加上一句，「規矩固然重要，聖人的喜好卻更