只要能回京城，手腳就不那麼好做，一切都好說。否則，留在這種地方，只怕是怎麼死得都不知道。

越是危急時刻，沈曼越是鎮定：「大郎，這些日子，你最好不要出門。我會囑咐程方和七月，讓他們這段日子不計錢財，好酒好肉地供養這些北衙兵，一定要讓他們認識到……」說到這裡，沈曼的神色暗了暗，一字一句，卻是擲地有聲，「若我們出了事，他們也別想活！」

第十章 趙九

秦琬在父母的憐愛與嘆息中長大，早就習慣了大人們隔三差五背著她說悄悄話，邊說還邊抹眼淚，對著她的時候卻又是一副萬事都沒發生過的樣子。一次兩次，她還會追問，待次數一多，始終得不到答案的秦琬便明白，阿耶和阿孃在用屬於父母的方式庇護著她，希望她永遠快樂，不要知道那些糟心的事情。

只是，我真的很想快快長大，寧願陪你們哭泣，也不要一無所知地過開心日子呀！

這般想著，秦琬的情緒免不得有些低落，很快卻又振作了起來。

她雖對長安的情況一知半解，連自家親戚都認不全，卻知曉父母連避自己都忘了，事態必定很嚴重。正因為如此，秦琬打定主意再去找趙九一趟，詢問點事情，卻也不會放過這個難得的機會，趁著沈曼神情冷肅，秦恪不住點頭的時候，她問：「阿耶說過，九叔是太子，將來要繼承這片天下。阿耶還說過，為人臣子，理當忠於君主……」

她一口一個「阿耶說過」，又是懵懂中帶了點怯生生的表情，沈曼實在嚴厲不起來，便諄諄教導：「這世間之事，本就不是全由道理決定的。規矩是死的，人是活的，不能明著抵抗，還不能暗地裡鑽空子麼？你九叔的地位再怎麼穩固，也架不住有心之人夜以繼日的詆毀。只有千日做賊，哪有千日防賊的道理？時日一久……疑鄰盜斧的故事，你可聽你阿耶說過？」

見秦恪面露愧色，八成是聯想到了代王府的妾室上面，沈曼心中冷哼一聲，也將全部心思轉移到了正事上面，嘆道：「看樣子，大郎，咱們還得往劉寬府上走一趟。縱借不到兵力，也得取幾把武器出來，以備不時之需。」

大夏對鐵器管得很緊，鐵匠悉數登記在官府的名冊上不說，百姓購個鐵鍋，買把菜刀，也得以舊換新，若是沒有，便得當地亭長、村長和三個略有些威望的人一道簽了保書，才能買到新的鐵器。想多弄幾件鐵器備用，應付可能到來的敵襲，實在不容易。

想到沒個正形的隊正週五，秦恪頭都大了：「曼娘，這些兵士當真可信？為首的那個週五，我幾乎就未曾見過他——」

「週五郎成天喝酒，沒錢就問趙九郎要！」聽他們談到了這些兵卒，秦琬笑嘻嘻地說，「趙九郎很厲害的！」

見女兒談起這個名喚趙九的人時，神色很是興奮，秦恪免不得有些吃味：「阿耶就不厲害麼？」好吧，在這一方面，他似乎真沒什麼用。

秦琬歪了歪腦袋，很認真地說：「阿耶什麼都懂，當然更厲害！趙九郎都不怎麼認識字，還要我教他！」說到這裡，秦琬不好意思地吐了吐舌頭，拍了拍手掌，「但趙九郎打獵厲害啊！他會用木頭做暗器來戳兔子，會射箭扎山雞，還會叉魚。對了，我聽李三郎和梁虎子說過，趙九郎還能徒手和豹子搏鬥，將豹子打死！」

此言一出，沈曼動容，秦恪的詫異更是掩飾不住：「此話當真？」

秦琬用力點了點頭，嘴巴卻老大不高興地嘟了起來：「對呀！趙九郎本打算將豹子送給阿耶的，又怕阿耶不喜歡，就說直接將皮給剝下來，骨頭和肉也處理好，再送過來，誰知道週五郎缺錢花，直接將它給賣了！」

聽見趙九如此勇武且忠心，秦恪登時鬆了一口氣，沈曼緊繃的神色也軟了下來，只聽她緩緩道：「既是如此，咱們私下購置的那些永業