世人早知後娘不好，對夏太祖的律令自然沒什麼好置喙的，對待繼室和填房之子，無事尚且要踩上一踩，何況蕭綸和鄭氏的確是一枝梨花壓海棠呢？故蕭氏族人一提起這位新夫人，就是一副很輕蔑的口吻，滿臉不屑。不知情的人一想，覺得也對啊，鄭氏年紀輕輕，生得美貌，什麼如意郎君找不到，非要找個年過半百的糟老頭子？不是圖個名利富貴，還是圖什麼？

為著這些流言蜚語，鄭氏不知哭過多少回——她也不想嫁給蕭綸，一輩子被人指指點點，她也想找個年輕俊朗的郎君，平平穩穩地做正頭夫妻。但她生得美貌，縱然閉門自守，也會招蜂引蝶，鄭家又只是普通的平頭百姓。在長安這種一個石頭掉下來都能砸死七八個權貴的地方，無論誰想納她為妾，她都不能反抗。

只有正三品以上勛、爵或者官位的人，才有媵的名額，妾勉強有個身份，其餘人口中的納妾，無非是讓她簽了賣身契，從良籍變成奴籍，供主子玩樂罷了。這種沒名沒分的賤妾，主母一個不高興，就能將她給發賣了。莫說一生都毀了，父母兄弟，姐妹親朋，又有誰能抬起頭來？

嫁給蕭綸，乃是不得已為之，卻也是最好的路。蕭綸人品方正，對她極好，在她生下兒子以後更甚，鄭氏亦慢慢對蕭綸上了心，老夫少妻，安安穩穩地過日子。蕭譽又十分聰明，六歲就入國子監讀太學，十分勤勉刻苦，成績優異，鄭氏心中有了指望，更是開懷。但這世上，好景總是不長。

蕭譽九歲那年，時年六十二的蕭綸病逝，臨死前給兒子起了個字，即贊之。聖人念其勞苦功高，破例讓蕭譽襲了校尉一職，家業田產卻還是按照填房之子繼承的規矩來，他只能繼承一半，剩下的一半要歸國家所有。

如此一來，蕭氏族人的眼睛，就更紅了。

人走茶涼，古皆有之，國子監的名額統共三百，雖說可以收品學兼優之人，事實上卻是勛貴權臣子弟的就讀之所，也是眾多權貴擠破了腦袋都想讓自家子孫去，好發展人脈的地方。蕭綸在世時，尚有人覺得蕭譽不是嫡長子，來此就讀不合理；一死，蕭譽和鄭氏孤兒寡母的，免不得有人欺上門來。

手段高明一點的，不會直接說你快從國子監滾蛋，給旁人空出位置，而是很委婉地提醒你，你應該守孝了，而且，你現在是正六品上的校尉，有官身，不適合再來這裡。至於手段低劣一點的……今天族裡要祭祀，你們得出一部分永業田給族裡做祭田；明天莊子收成不好，職分田的稅卻還要按時交；明天商鋪經營不好，必須盤出去。偌大一個家，奴婢的祖宗都跟著蕭譽祖先南征北闖的，偷懶撈錢是一絕，做起事推三阻四，略罰一罰，對方就哭起祖宗和老將軍，幾讓鄭氏氣得吐血。

鄭氏身為填房，底氣本就不足，那些髮妻原配將她視為狐媚子一類的人物，也不屑和她交往。眼看著兒子被逼著從國子監離開，守孝三年中好學不倦，孝期一過，想找個先生卻難如登天——真正有學問的人，鄭氏一個都不認識。京師中懷才不遇的舉子倒是挺多，誰能保證他們的水平如何？再說了，寡婦門前是非多，若是請個老師住在自家，今天住下來，明天謠言就能滿天飛；若是不住，在高昂的束脩之外，還得買馬車，僱僕人，成天接送對方，花費甚巨，鄭氏出不起。

若換做旁人，見兒子已有了官身，未必會要兒子繼續上進。畢竟武人嘛，打熬身體，鍛鍊出一身武藝就罷了，能讀會寫也就行了，讀那些經史子集做什麼？但蕭譽打小就會讀書，鄭氏又對他寄予厚望，實在不甘心兒子就這樣荒廢。無奈之下，這位母親想遍亡夫曾經交好的人，挨家挨戶求過去，不知怎地就找到了於家。

於家子弟眾多，總有那麼一兩個將來要在蕭譽手下混的，故這件事求來求去，最後求到了沈淮頭上。

那時，沈淮正為代王和王妃被流放