「這……」矯健少年怔了一怔，才很勉強地搖了搖頭，說，「小子不知。」

聽見他這樣說，程方如聞仙音，忙不迭道：「既是如此，待孫道長回來後，還望二位轉告一二，我明日再來一趟。若道長能施以援手，程某……感激不盡！」

說罷，他當真是一步三回頭，既失望又期待，戀戀不捨地走了。

事情沒辦成，回來之後，自然得和代王說一聲。

秦恪待人接物，素來不避著秦琬，更不避著沈曼，唯有夫妻商談京中之事的時候例外。故程方回稟的時候，代王一家三口都在。

等程方退下，秦恪就有些奇怪：「此地偏僻，百戲班子一年尚來不了幾趟，何況戲班？」

「程方說，觀那兩個少年的形貌，很是出挑不說，也像懂得一些字，明白一些道理的人。哪怕是豫章郡的郡治南昌縣，也未必培養得出這樣的人才。」沈曼強撐病體，緩緩道，「他眼力不差，在這等事情上應當不會出錯，這些人的來歷，很有問題。」

秦恪沉默片刻，才說：「江南素來富庶，各類戲班子，各色名角都極為出挑，被招入帝都獻藝甚至進太常寺，也不是什麼稀奇事。聖人……偶爾幸一兩個戲子優伶，倒是讓他們的心大了。」

富貴權勢如何讓人趨之若鶩，他們早有體會，雖說天下戲班眾多，真正能走到皇宮，爬上龍床的卻少之又少，也免不得無數戲班心馳神往。再說了，當紅的戲班出入權貴之家，極為方便，被權貴捧著的戲子也容易知曉很多事。江南世家一貫被關隴、青徐、河洛三大世家集團打壓，想走這一條路，的確算不得多麼稀罕的事兒。

「聖人——」察覺出秦恪話語間的意思，沈曼有些不確定地問，「寵幸了戲子？」

「那倒不是。」

「既是如此，你為何……」

秦恪聞言，苦笑了一下，無奈道：「雖不是戲子優伶，但侯妾之女，也……旭之說這話的時候，我的臉都差點沒抬起來，只恨沒將裹兒弄走，讓她聽見了這些骯髒事。」若非如此，談這種事情的時候，他怎麼說也要避開女兒的。

沈曼一聽，臉也綠了。

何謂侯妾？

權貴之家通常會蓄養一些能歌善舞，色藝俱佳的姑娘，宴席上讓她們唱歌跳舞，陪客人喝酒。若客人有需求，旁邊就有屋子可以解決問題。

這些女子的生死操縱在主人手裡，叫她陪誰就陪誰，主家若要她們作陪，那就更不能拒絕。過了年，更年輕美貌的新人頂上，她們就只能窩在府中，與馬夫，小廝，管事等廝混。生下來的孩子，男的就繼續做奴婢，牽馬乾活，連個家都算不上；女的呢，若襲了母親的貌，過個十幾年自然也就頂了她的職，若生得粗苯平庸，就只能去當個粗使丫鬟——侯妾的女兒，比從外面買來的丫鬟地位還低賤，想到主母、小娘和郎君們身邊服侍，根本不可能。

代王的母親雖也只是個歌伎，卻是湘王為籠絡哥哥，特意花大力氣栽培的。出於這種考慮，代王生母葉氏在官府的戶籍上，記載得清清楚楚，她是個良民。哪怕大家都知道她是個歌伎，白紙黑字，依舊不容置喙。若非如此，這個幸運又不幸的女子怎能被追封為九嬪之一？

聖人還是王爺的時候，弟弟送他賤籍出身的女人，自然沒什麼不對。左右是個玩物，服侍得主人開心了，賞賜點金銀珠寶；讓主人不高興了，或打或殺或送人，轉手發賣，都不過是一句話的事情，但聖人不同。聖人乃是九五之尊，臨幸過的女人少不得給個封號，一個賤婢出身，父不詳的女人，就因為得了寵愛，便能身居高位，讓大家行禮？

光是想像那一幕，沈曼已氣得不行，聲音都有點打顫。她好容易維持住了鎮定，問：「那女人……現在是什麼位分？」

「這個話題