「我……」

「男子漢大丈夫，支支吾吾幹什麼，告訴孤，能還是不能？」

見梁王笑意盈盈地看著自己，厚實的大手傳來熱意，既似一個爽朗可靠的兄長，又似一個穩重如山的父親，從未體會過父愛的衛拓心中一暖，昂首挺胸，大聲道：「能——」

後來呢？後來怎麼樣了？

那段過往，他不願回想，卻鐫刻在心底。

梁王兵敗的事情傳出後，恩師被捕，風趣優雅的名士被緝拿入獄。他費了好大的力氣，不知散了多少錢財，好容易在獄卒的帶領下，見了恩師一面。然後呢？哦，對，他跪在恩師的面前，大聲說：「恩師，我可以帶蕙娘走，我與她有婚約！」

話音剛落，他便收穫了人生的第一記耳光。

他不可置信地望著恩師，就見恩師不住發抖，呵斥道：「老夫一世光明磊落，縱然淪落到這種程度，也不需要你這個小輩的施捨！」

「恩師——」

「你們兩個差著輩分，老夫怎會將孫女許配給你？倒是伯平，看中了你的好相貌，想要招你做女婿。你若還有些良知，就快快去拜見自己的岳父！」

封磬的嫡長孫女封蕙，乃是滿長安都聞名的美女，人如其名，蘭質蕙心，因他生母過逝，不好在這時說親，他與封蕙的親事卻是親近的人都認定的事情。廖安的幼女嘴笨舌拙，容貌平平，做事還有些不著調，與封蕙的距離，何止天與地？

他緊緊抱住恩師的雙腿，卻被狠狠踢開，摔倒在地的時候，看見了恩師眼中的淚水。

封磬何嘗不想讓疼愛的孫女脫離苦海，不受此事連累？但他對封蕙極為看重，一心想幫她挑個好夫婿的事情，不知多少人知道。若是真應了衛拓，對方定是寧肯錯殺一千，不肯放過一萬的。偏偏衛拓將這件事喊開，封磬不願壞了衛拓聲名，只得用這種方式來表明，梁王一系的確對衛拓頗為青眼，卻沒有將他納入己方內部的意思，或者說，還沒來得及用「聯姻」作為紐帶，讓他真正步入王府勢力的核心。

衛拓不記得自己是怎麼應下，怎麼去拜廖安，怎麼離開牢獄的。他只記得那一天，判決下來，他僱了一輛小車，接走廖氏，有些閃躲，又有些難過地看了人群中的封蕙一眼。

封蕙雙眸中噙著淚水，對他綻出一個極盡淒絕的笑容，踏上了前往教坊的破車。

第二天，他便聽人說，封蕙死了。

教坊的人掀開車簾時，發現她已咬舌自盡。

本打算作為行首推出的搖錢樹，還沒進大門就死了，教坊的花娘和龜公們道了一聲晦氣，破爛草蓆裹了，直接扔到亂葬崗。

他本想為封蕙收斂屍骨，好生安葬。趕到那裡才發現，這些日子抄斬的人家實在太多，亂葬崗上，野狗，蚊蠅和烏鴉爭相啃食屍體，已經……找不到了。

自那之後，他收斂所有的鋒芒，安安靜靜地做著自己不入流的胥吏，被上峰和資格老的前輩欺壓，對所有人保持完美得體的微笑。因為他知道，那些無條件縱容他的人，都已經不在了。

再後來，聖人心血來潮，入中書省查閱資料。他對答如流，被聖人看重，從主事做到了主書，然後是通事舍人、起居舍人、中書舍人、承旨……伴隨著聖人的青眼，過往的履歷也被翻了出來，被他圓過去後，聖人還贊他「有情有義」。

因著聖人這句話，旁人知曉在他的出身上做不了什麼文章，也就轉變了態度。不止一次，他聽見有人私下議論，說：「封磬也太拘泥古板了，都到牢裡了，還拘泥什麼輩分不對。」

「就是，要是我遇上衛舍人這麼個有情有義的弟子，感激都來不及，豈會將他往外推？」

「都說他疼孫女，這所謂的疼……嘖嘖，果然抵不上自個的面子。」