沈曼的身子一直不好，舟車勞頓讓她有些勞累，眉宇間亦有掩飾不住的憔悴。越過臺階的時候，未免有些搖晃，好在秦琬做慣了這種事，十分自然地伸手攙扶母親，緩緩向大殿正中走去。

聖人見長子來了，情急之下，邁開步伐，卻又生生剎住。好容易等到秦恪走過來，見到長子鬢邊的幾縷白髮，聖人心中酸楚，忘情之下，竟不待他們行禮，雙手搭著秦恪的肩膀，老淚縱橫：「恪兒，你回來了！」

秦恪心中本有滿腔憤恨，抬頭一看，見英武的父親已露出明顯的老邁之像，不復昔日俊朗，眼眶也微微濕潤了：「父皇——」

他們父子情深，卻弄得秦琬和沈曼好不尷尬，你說，這禮，她們是現在行，打斷兩人許久，還是待會行，卻被人說不知禮數呢？

沈曼心中焦急，眼前微微發黑，秦琬感覺到了她的不適，連忙將母親扶穩，好奇地打量著自己的祖父。

秦氏皇族皆生得一副好相貌，聖人縱六十有四，亦不乏出眾風儀，令人見之忘俗。與秦琬設想過的威儀深重，眉目嚴肅相反，聖人看上去很慈善，很和藹，與天下久別兒子的老者一模一樣。若不知前因後果，真難想像，就是這麼個看上去很重感情的老人，會忍心賜死自己的兩個兒子，將另一個兒子生生流放十年。

想到之前在甘露殿門口看見得，那個與其說是內侍，還不如說是書香世家出來的讀書人的中年男子，秦琬不由感慨。

人不可貌相，聖賢果不欺我也。

秦恪的孺慕之情不似作假，聖人見了，心中更加難過，嘆道：「恪兒，這些年，當真苦了你……」

十年的流放早磨平了秦恪的驕傲，面對老父的感慨，他不敢趁機訴苦，更不敢質疑父親的決定，想要嚎啕大哭吧，早已無淚可流。故他嘴唇蠕動片刻，又深吸了一口氣，才說：「兒臣不苦，這三年來，多虧有旭之幫襯。父皇，旭之他……」

聖人對裴熙頗為讚賞，礙著皇室顏面，為了抹平秦恪被刺殺的事情，才命人將裴熙押解進京。這一齣好戲，略微精明點的人都能看出來，自不會為一個註定不會受什麼大難的人說話。偏偏自己這個傻兒子，一回來，剛張口……恩怨分明，心腸淳厚，自然是極好的，但這份心思，真真……沒辦法執掌一個國家。

罷了，罷了，人都長這麼大，怎麼教都教不回來。與其讓他成為眾兄弟的眼中釘，肉中刺，還不如許他一份好家當，安安生生過一輩子。

不過一個呼吸的功夫，聖人心中已轉過許多念頭，越發堅定了決心。故他呵斥一聲，不悅道：「你在混說什麼！若非裴熙知情不報，朕豈會讓你多受三年苦？」

秦恪見老父發怒，「撲通」一聲，跪了下來，竟是抱住聖人的腿，涕淚橫流：「父皇明鑑，父皇明鑑，旭之他救了兒臣，救了兒臣一家的命啊！還請父皇法外開恩，饒了裴熙，父皇……一啄一飲乃天定，兒子不能恩將仇報，滿天神仙星官都在看著啊！」

他這麼一跪，秦琬和沈曼立刻順勢跪下，一顆心卻吊緊了。

聖人本欲踢開這個傻兒子，一見秦恪鬢角白髮，眉間老態，便十分不忍。又見沈曼臉色蠟黃，一付病怏怏的模樣，想到自己接到的情報，這些年她將秦恪照顧得極好，卻生生拖垮了自個兒的身子。再見秦琬健康又漂亮，想到秦琨，又想想那個夭折的孫子，對長子本就不甚堅硬的心越發軟了，只得色厲內荏地吼道：「什麼神仙？什麼星官？你的聖賢書都讀到哪裡去了，越發往歪道上走？瞧瞧你娘子，病成什麼樣子，去將太醫令給請來！」

秦恪急慌慌地看著沈曼，沈曼知這是聖人給的臺階，連忙謝恩。

長子今年三十有八，快到不惑之年，還得靠娘子撐著，也不知信了什麼亂七八糟的神佛歪道……想到這裡，聖人心中嘆息，