冒名頂替這等事一貫如此，自個兒做了替身，好容易圓了謊，就恨不得真身消失在世界上。若非都有這一層被人視作眼中釘，不住算計陷害所產生的同病相憐之情，以及互幫互助積累下來的患難情分，就憑秦放對過往的自卑心思，代王回京之後，他提都不會提落魄時認識的人一分，更莫要說有什麼出身卑微的好友。

晏臨歌抬起頭，欲言又止。

秦琬壓根不理會這些事，她越過少年，饒有興趣的走進這間處於轉角的小隔間，發現此處的簾子與空隙成一個特殊的角度，外人被如煙似霧的簾子遮著，望不到裡頭，裡面的人卻能將大廳和二樓大部分割槽域收入眼底。

這地方……有意思！

見她駐足觀看，高盈本有些挪不動身子，聽見樓下舉子們高談闊論，忍不住走上前來。

寒冬臘月，路途難走，舉子們不會拿自己的身體開玩笑，能秋天到就秋天到，絕不會將趕路的時間選在冬天。故春闈雖是明年開春，各州郡推薦的舉子們已進京了大半，不是往各權貴府中投遞名帖和作品，就是成群聚在一起，於茶樓酒肆中議論時政。

此等行為雖被權貴子弟取笑為譁眾取寵，卻也不得不承認這是一個極好的自薦方式，有那些實力與運氣兼備的前輩開了個好頭，舉子們就更熱衷此道，越是新鮮的，驚駭的，旁人不敢宣諸於口的事情，他們都敢說，就好比現在，他們談的就是這些日子最熱門的，會稽太守為奪金礦殺山陰縣長全家，魯王奉命南下一事。

「江南那地方，誰都知道，想要查案，就是一腳踩進汙泥裡。」一個帶著燕地口音的聲音響起，「山陰縣的戶數雖少，百姓卻頗為富足，算得上肥缺，能做到一縣之長，斷不可能少了後臺，顧安豈敢做得這般絕？指不定姓白的，姓陳的，姓陸的，姓房的……撈了多少好處呢！」

他說的白、陳、陸、房，指的便是江南最顯赫的四大家族。

白家自不消說，江南第一名門，祖先便是前朝太祖徐然親自指派的第一人揚州刺史，昔年天下大亂的時候，南朝兩任皇帝登基後的第一件事情，都是將嫡親妹子塞到白家做媳婦。大夏攻破江南時，建康白氏的嫡女一入王府，未曾生育的郭孺人就要讓位給她，聖人登基，白氏縱無出無寵，也高居三夫人之一的德妃寶座，家世之顯赫可見一斑。

至於剩下的陳、陸、房三家，也是江南的土皇帝，出了不知多少高官顯宦。

這四家彼此聯姻，互為犄角又不時爭鬥，攀附追隨者無數，縱然放眼天下，也是一股十分強大的勢利。

在江南，別的事情，這四家可能不知道。公然殺害朝廷命官，只為隱藏礦脈的事情，說他們不知道，誰信？

朝廷對江南的忌諱，江南世家的陽奉陰違，莫說這些早有準備的舉子，就連略關注一些時政的長安百姓，誰心裡沒數？江南明明富裕的很，每年上繳的賦稅只有北地的三成，略一詰問，便是北地龍氣充足，風調雨順，江南乃蠻荒之地，各種不順。派宦官去吧，不是被收買，就是陷入泥沼，勉強控制兵力已經是極限，在賦稅這塊真是十分頭疼。

談到江南和皇子查案，舉子們少不得要拿魯王與魏王比一比，自然而然就談到了鹽稅上頭，便有一寶藍衫子的青年憤憤道：「太祖、太宗與聖人寬厚，允百姓經營鹽業，朝廷只徵三成賦稅。江南世家仗著這一條，不知在鹽上撈了多少好處，江南鹽價如何，全在他們心念之間、鹽價高是一層，私鹽販子的孝敬又是一層，層層盤剝，朝廷收不到多少賦稅，百姓叫苦不迭，全餵飽了這些所謂的江南世家，當真可惡至極！」

在舉子的推選上，各州郡長官手頭上的名額不多，為不墮自己的名聲，自然得挑些好的來。先不說這些舉子的學問如何，容貌氣度個個很拿得出手。

即便