見到穆淼來了，那些宮女行了一禮，魚貫而出，張華亦體貼地帶上門，守在外頭。

范家涉及混淆皇室血統，罪無可恕，聖人心疼兒子也心疼外甥，才給了穆淼這麼一個與大小范氏相處的機會。如果不在今天將話說完，以後想要再見……嘿，難嘍。

穆淼心情複雜地看著與自己同床共枕了十八年的妻子，他記得，她是個極注重穿著打扮的人，無論身處何時何地，姿容都優雅而端華。唯有今天，她形容狼狽，雲鬟凌亂，衣衫不整。饒是如此，當她一雙含著水光的盈盈美目望過來得時候，依舊給人一種難以言喻的美感。

小范氏的眼中寫滿後悔、不安與期盼，似是有千言萬語要訴說，最後強忍著淚水，說：「叔茫，你……一定要照顧好我們的孩子啊！」

穆淼靜靜地看著她，沒有悲傷，沒有憤恨，也沒有動容，平靜得令人心驚：「你知道她方才與我說了什麼嗎？」不等小范氏回答，他就給出了答案，「她說，她後悔遇見了我。」

小范氏露出一絲哀傷之色，剛要說什麼，卻聽穆淼笑了起來：「真好笑對不對？我生命中最親近的兩個女人不約而同地騙了我，一個是真心為我好，希望再娶賢妻，而另一個——」他冷冷地看著小范氏，眼中已不見柔情，「直到最後一刻，都在利用我的仁慈和不忍，為自己謀福利！」

聽見穆淼這麼說，小范氏臉色慘白，連連搖頭：「不，不，我不是——」

「你素來注重儀態，又是我的妻子，宮人再怎麼粗鄙，未曾塵埃落定，誰敢得罪你？你卻故意掙扎，在我面前展露狼狽之態，將你的哀傷、絕望和後悔展現得淋漓盡致，又刻意提起孩子，看似交代後事，實則為自己爭取一線生機。」穆淼的語氣很是奇異，「十八年前，你利用了我的年少氣盛和同情心，從逆境中走出一條生路，十八年後又想故技重施？」

十八年的時光足以改變一切，當年那個衝動魯莽的少年已變得圓融練達。小范氏在後宅中無往而不利的手段，騙得過十八年前那個一腔熱血的少年，卻逃不過十八年後這位朝堂重臣的眼。

小范氏的臉色漸漸變白，她定定地望著穆淼，字裡行間滿是悲憤：「我是耍盡心機手段也要嫁給你，陰毒卑劣，為人所不恥。我還是個奴婢生的，下賤卑微，上不得檯面。但你有沒有想過，這也不是我願意的？姐姐一生下來就是原配嫡長女，她再怎麼清高冷傲，奴才在私下議論，到了她面前照樣畢恭畢敬。你就更不用說，聖人的嫡親外甥，穆皇后最喜歡的侄子，鄭國公最小的兒子。父母寵著，兄長縱著，子侄對你尊敬有加，奴才對你忠心耿耿，走到哪裡都被人捧著，只怕是一輩子都沒嘗過失望的滋味。而我呢？小心翼翼討好每一個有點權勢的奴才，只為了能活下去！你也知道範良、範航他們都是些什麼人！我若留在范家，必定是被稱斤論兩賣給一個畜生，憑什麼我就不能爭取更好的？」

「苦肉計對我是沒用的，你再辯駁下去，只會讓我更看不起你。」穆淼微微一笑，眉宇間寫滿說不盡的譏嘲，「憑你的心機手段，哪怕沒我出現，你也能過得很好，甚至比你姐姐過得還要好。誰讓范家父子貪婪卑鄙又無恥，嫡女庶出賣得價錢雖不一樣，卻都不會挑到什麼好人家，在這種人家，你一定能比你姐姐過得更如魚得水，將她踩下去。但你瞧中的人選與鄭國公府的煊赫門庭一比，就什麼都不是了，所以，你要搶。」

明明容貌相似，年歲相仿，父親都是同一個，卻由於嫡庶之分，成了雲泥之隔。嫡出的那個再早呢麼清高冷傲不討人喜歡，都可以做自己想做的事情，即便被父兄處罰也不傷筋動骨。庶出的那個卻殫精竭慮，討好所有人，到頭來只是換來一句「二娘子可惜了」。

可惜什麼？可惜沒託生在當家主母的獨子裡，只是個卑微的庶女！