「老六的功課，一直不大出挑。」聖人喃喃自語，「承兒去得早，留下孤兒寡母的，也沒見老六照拂。」

匡敏低下頭，不敢說話。

聖人瞧了瞧天色，見時候已經不早了，各國使臣怕是陸續進宮，文武百官、宗親勛貴們也該到了，便道：「你命人尋個機會，將當利留下來，朕有話問她。對了，一會的賜宴，給海陵安排座次的時候，勿要讓她坐在樂平和東昌中間。」

這個要求可有些難辦，聖人也明白這一點，斟酌一番，才道：「這樣，將恪兒一家的座次往朕身邊挪些，莫要與旁人並列。」

與此同時，西突厥使團也在內侍的引領下，準備覲見聖人。

思摩雖未東張西望，低眉斂目，顯得極為恭謹，卻在低頭的那一瞬，已將皇宮的景象盡收眼底。他的目光落在內侍上一瞬，旋即挪開，征服這片土地的野心卻如野草般瘋狂生長著。

中原是多麼好的地方啊，人們不必為了尋找水源，晝夜奔波；不用為了爭奪水源，血腥廝殺。在草原，每一個青壯男子都是極為寶貴的勞動力和戰力，每個部落都在鼓勵生育，攻打別的部落則儘可能地將男人全部殺死，孩童和女人方能留下性命，被貶為奴隸。在這裡，卻有那麼多男子放棄作為男人的權力，變成這樣不倫不類的存在。

他以侍衛的身份來大夏，不吸引旁人目光的同時，很多場合也沒資格參加。譬如今日，賜宴之時，思摩尚能入內伺候，此時卻只能在外頭候著，忽聞雷鳴般的呼聲，卻又聽不清楚究竟是什麼。

算算時間，各國使臣也該朝見得差不多了，思摩便有些心癢，忍不住揣摩——到底發生了什麼事呢？

其實也沒什麼，與大夏交好的西突厥，諸多西域小國、百濟；向大夏示好的吐蕃、六詔、新羅；態度曖昧的東突厥、柔然、鮮卑、高句麗等國家的使者齊聚，一一呈上珍貴的壽禮，祝賀大夏皇帝萬壽無疆。

聖人十分歡喜，待到各國使臣覲見完畢後，便聽聖人說：「朕年過古稀，儲君之位至今空虛，每每思及，皆誠惶誠恐，愧對列祖列宗。」

他雖白髮蒼蒼，聲音卻十分宏亮，話語亦是鏗鏘有力：「皇長子秦恪，日表英奇，天資粹美，堪為元儲。正位東宮，以重萬年之統，以繁四海之心。」

除卻知曉訊息的幾位重臣外，群臣如遭雷擊，還未來得及給出反應，甚至連急欲向聖人示好，以彌補過失的穆鑫都沒跳出來高呼聖人萬歲，便見代王秦恪上前一步，毅然道：「軍國政務，託付至重，聖人眷顧降命，屬恪黎元，為人父母，恪不敢當。」

他這麼一說，穆鑫不敢動了，就連張榕和徐密也直起了腰，不似方才一般，險些直接恭賀新太子的出現。

右賢王險些沒相信自己的耳朵，不著痕跡看了看各國使者，發現大家都一個樣——天底下竟有這樣的傻子，讓他當大夏皇帝他不當？這要在草原，嘖嘖，沒詔書都要搶破頭，送上門的好事，哪有不要的道理？

聖人見長子回復得這樣乾脆利落，對皇位沒有一絲一毫的留戀，心下大慰，又道：「吾兒不必過謙，汝德行厚重，雅量容人。承祧行慶，端在元良，方是社稷之福。」

秦恪心中一動，卻很快被多年的退讓和心中那份自知之明壓了過去，以許由拒絕堯帝的話語做了回答：「恪志若磐石，縱情遊閒，以求安然無懼，非貪天下。」

即便早就與秦恪說了這件事，聽見秦恪將自身比作許由，把聖人比作堯帝，歌頌聖人之餘不忘表明心志，聖人依舊十分動容，更別說文武百官了。哪怕機敏些的已經猜出來這是父子兩人演的一齣戲，見秦恪半分猶豫都不帶，回答得這樣乾脆，受到的震撼自不必說。

這可是天子之位，千萬裡的錦繡河山，生殺予奪的至尊大權，又是在外國使團面