在神祠之中侍奉神明、接受百姓敬畏朝拜的，叫做膺人。

就像官員有品階，這些膺人也有地位高低。

他們稱自己唯一的主子是天上的神明，但在俗世中，他們仍需聽從國師的管轄，因為國師是離神最近的人，也有權對他們發號施令。

如果將神祠膺人的存在理解為另一個官員制度體系，那麼國師便是他們那個世界的帝王。

神祠遍佈大金所有地方，縣丞掌管著百姓的衣食住行，膺人則掌管著百姓的心靈。

這套體系延續了千年之久，在大金建立之前便已存在，到如今地位不可撼動，神祠的神聖權威不言而喻。

它是無數民眾的心神依託，也是威懾世間罪人的最強權柄。因為信仰者們都堅定不移地相信，它超凡的力量，它不僅可以懲治犯罪者的身軀，還可以懲治到靈魂，在靈魂上打上亙古不滅的印記，使其永世不得超生。

鶴知知在一面牆壁面前停下了步子。

這面土牆已被挖倒傾塌，裡面還有一些殘存的痕跡。

鶴知知眼神一寸一寸地沉下去。

可就是在這麼「神聖」的地方，找到了整整三十箱金磚。

三十箱金磚，足夠買下一個小小的城池，足夠使一個心志不堅的將領叛亂，足夠匹敵一個世家大族的財富。

可區區一個偏僻縣鎮，就藏著這樣大一筆錢。

這筆錢到底是怎麼來的，是為誰所有，又是誰與譚氏這樣的巨貪裡應外合，在朝廷的眼皮底下如此大肆斂財？

神祠，膺人。

國師……

鶴知知閉了閉眼，打斷自己的思緒，不願再細想。

過了會兒，鶴知知再度睜開，眼底清明：「審。我要親自問他，究竟是在與誰謀事。」

第19章

關押了兩天，譚經武比起之前憔悴許多，頭髮也花白了大半，看著簡直像是垂垂老矣。

他被鎖在木架上，鶴知知坐在離他稍遠的地方，鳳尾金裙，周身華貴氣度與這縣衙監牢格格不入。

「我來了。你有什麼要對我當面交代的？」

鶴知知漠然看著他。

她大約終究是年輕氣盛，也可能是修煉不出母后那般隱忍的度量。

這種貪腐駐空國庫、拿百姓的姓名做名利筏子的惡官，鶴知知光是看著便覺得噁心。

譚經武搖搖頭：「在此之前，殿下能否答應微臣一個請求，解去臣身上的鐐銬，讓臣能……端端正正坐著。就算是看在，微臣為了平息那玷汙皇后娘娘的謠言，出了不少力的份上。」

謠言？

扯上了母后，大約指的是那首什麼「陰雲重重不見鶴」的童謠了。

鶴知知神色冷漠，道：「謠言之事，我已有所耳聞。焉知那些童謠不是你譚家刻意放出來的，又做戲撲滅流言。現在竟還敢對我提條件？」

譚經武苦笑數聲：「臣的確是謀略了許多不能見光之事，但唯獨不包括這一件。」

他被吊掛在木板上，抬起頭來，如毒蛇一般牢牢盯住鶴知知，嘴唇蠕動，不發聲地吐出了兩個字。

鶴知知放在袖中的手心突然攥緊。

她抬起手，示意身後。

「都出去。」

侍衛長沒能立即反應過來，抱著拳站在原地，不知所措。

鶴知知沉聲又重複了一遍。

「除了我和譚大人，其餘人都出去，在外面等。」

譚經武喉嚨裡喀喀地乾笑了兩聲。

侍衛長仍有疑慮，卻也無權質疑，只能帶著所有人撤出監牢，守在院子裡，一旦裡面有任何風吹草動，就立刻衝進去。

鶴知知氣息起伏兩回，沉默地盯著譚