「說是有了心儀女子，又說時機不到，讓我莫急，」宋氏搖頭，「猜想灃兒是上了心，可是人家姑娘不肯應允呢。」

「怎會？老姐兒你莫瞎想，我們灃兒年輕有為、一表人才，姑娘們上趕著猶嫌不及，如何會不肯應允？你且放寬心，等著好訊息就是。」

尋月棠已站到了宋氏身側，學著裴萱的樣子為其布了一筷子素燒鵝。一面兒聽著兩位長輩交談，一面兒不住聲在心裡喊著：我應允的，如何會不應允呢？

「三郎那孩子不善言談，不是姑娘家喜歡的樣式，」宋氏看了看碗中燒鵝，又釋然地笑，「但總歸有信總比沒信好，讓他自個兒去努力就是。」

尋月棠聽罷，在心裡搖頭：那不是我就喜歡這樣的，我還願意倒貼。嘴上卻恭敬地在問：「老夫人，這素燒鵝可還適口？」

「竟是叫素燒鵝麼？名兒起得不賴，當真是像。」

這回包的是細絲，宋氏就嘗出來了：裡頭是茭白、胡蘿蔔與豆腐，口感層次自也分了三道，外頭裹的是豆皮，且應是先炸後鹵，虎皮之內蘊含了豐富味道，吃著勁道，越嚼越香，實在是卷得盡的內料，卷不盡的鮮香。

宋氏道：「再來一塊罷。」

尋月棠抬手佈菜，露出貼著腕子的細藍手鍊，宋氏一個偏頭，正瞧入眼裡。

「姑娘，你方才說，你叫？」

尋月棠福了個身，「回老夫人，奴叫棠兒，海棠的棠。」

宋氏聽到回話後連說幾個「好」字，後未再出聲，由人伺候著又用了半碗碧粳粥，這頓飯便算是吃好了。

「老姐兒，」宋氏開口，「按說沒有奪人所愛的道理，但這棠兒我著實喜歡，不知老姐兒能否割愛，允她跟我去謝府？」

「萱兒，你意下如何？」

李氏是個明理的長輩，這既是孫媳的人，她就肯定是要人自己拿主意。況且一個會做素齋的廚娘而已，回了府上要什麼吃不得？多她少她無甚要緊。

裴萱笑著道：「能得老夫人賞識，是她的福氣。」

宋氏道謝，帶著尋月棠回了自己的客房，之後囑咐左右退下，將門看好。

門樞吱呀轉動，宋氏正坐，看著尋月棠，招手讓她近前，慈愛問道：「你這棠兒，可是尋氏月棠？」

尋月棠在方才席上還在挖空心思，想著如何尋個避人的地處與老夫人坦誠身份，倒不想這就被人瞧出來了。

成功來得實在太容易了些。

她在宋氏腿邊跪下，「是的，老夫人。」

宋氏拉她起來，「就不想問問，我是如何識得出來你？」

「是因為手上這鏈子罷，」尋月棠垂首，「這是前年時，王爺給的。」

「沒錯，」宋氏拍拍身邊座位示意尋月棠坐下，「我女這條手鍊，怕是全大晉都不會找出第二串。」

尋月棠有一息驚愕，不過是條鑲作花型的藍水晶手鍊，如何就能找不到第二串了？茲要戴出門去，不幾日就會有匠人仿製。

「大約以為這是藍水晶？」宋氏笑笑，「非也。這寶石寓意福運，是太上皇當年譴內侍遠赴西洋覓得，而後親手打造而成。」

尋月棠呆住，右手撫上手鍊，摘也不是，不摘也不是。

宋氏接著道：「灃兒因著幼時之事，對年久過往諸多芥蒂，他能將這給你，我很開心，也很感謝。聽聞你在涼州生意做得大，如今喬裝遠道來此，可是灃兒託你辦什麼事？」

尋月棠搖頭，撒了謊：「三哥近來疲乏，總睡不好，每每夜間夢魘總喚祖母。月棠能不能懇請老夫人去看一看他？路途遙遠您或會受苦，他必不會同意，所以我來此地他並不知。」

她說著跪下，已帶了哭腔，「老夫人，求您疼疼他。」